Arne Slot y la amarga despedida de Salah y Robertson

El telón cayó sobre la defensa del título de Premier League de Liverpool con un suspiro, no con un rugido. Un 1-1 en Anfield ante Brentford, quinto puesto final y una sensación persistente de oportunidad desperdiciada en la primera temporada completa de Arne Slot.

No era el adiós que Mohamed Salah y Andy Robertson habían imaginado. El egipcio, símbolo de una era, se marchó sin triunfo en su última noche en casa; el escocés, otro pilar del ciclo reciente, tampoco tuvo la despedida soñada. El partido, plano y previsible, retrató con crudeza lo que ha sido el curso: un equipo que nunca encontró continuidad ni claridad en los momentos clave.

Slot no escondió su parte de responsabilidad. El técnico reconoció que no siempre eligió bien, consciente de que varias de sus decisiones marcaron el rumbo del año.

La gestión de Salah, una herida abierta

La forma en que el entrenador manejó la situación de Salah quedará como uno de los capítulos más controvertidos de la temporada. Su suplencia en noviembre y diciembre, justo en medio de una racha devastadora de nueve derrotas en doce partidos, desató un incendio deportivo y emocional.

El egipcio acabó criticando públicamente al técnico, lo que le costó, en la práctica, un partido de sanción interna. A partir de ahí, la relación quedó dañada y el desenlace fue inevitable: Salah negoció su salida del club pese a tener aún un año de contrato millonario por delante.

La fe de Slot en varios jugadores claramente por debajo de su nivel y su resistencia a darle minutos a la joven promesa Rio Ngumoha hasta que prácticamente no le quedó otra opción, alimentan la sensación de que algunas de sus apuestas no resistirán el análisis con el paso del tiempo.

Aun así, el neerlandés defendió la lógica de su trabajo: cada decisión, insistió, nació de la preparación y la convicción, aunque el resultado no siempre le diera la razón. Asumió errores, pero también recordó que ningún entrenador ni jugador roza la perfección, ni siquiera en los años de gloria.

Una temporada marcada por la tragedia y las bajas

Slot apuntó a un factor por encima del resto para definir el año: las lesiones. Pero antes de que los problemas físicos destrozaran la planificación, el vestuario recibió un golpe imposible de medir en números: la muerte de Diogo Jota en un accidente de tráfico en la víspera de la pretemporada. El impacto emocional fue profundo, silencioso, y acompañó al grupo desde el primer día.

Después llegó el parte médico, interminable. El fichaje récord británico, Alexander Isak, se perdió 28 partidos y solo pudo ser titular en ocho encuentros de Premier League. El guardameta Alisson Becker se ausentó en 20 choques. El lateral derecho titular, Conor Bradley, estuvo fuera 32. Jeremie Frimpong, 19. Wataru Endo, 18. Y la temporada del joven central Giovani Leoni duró apenas 81 minutos, los de su debut, antes de caer lesionado.

Slot lo redujo a una sola palabra: “lesión”. Un diagnóstico breve para un problema que condicionó todo.

En ese contexto, el técnico se aferra a un dato que, sobre el papel, salva el año: la clasificación para la próxima Champions League. No era el objetivo que se marcó en verano, menos aún tras conquistar la liga el curso anterior, pero con el cúmulo de golpes sufridos, el billete europeo se convierte en su principal argumento.

Brentford roza Europa y se queda con el consuelo del progreso

Para Brentford, la tarde ofrecía un premio histórico: una victoria en Anfield les habría dado su primera clasificación europea. No lo lograron, pero el empate y el noveno puesto final dibujan un club en crecimiento.

Keith Andrews lo interpretó como una señal de madurez. Dos temporadas seguidas acabando en la mitad alta de la tabla no son un detalle menor en una liga que devora proyectos. En un entorno donde tantos equipos se desinflan tras un buen año, mantener el nivel habla de estructura, de ideas claras y de un vestuario que responde.

Un último destello de Salah… y el enésimo síntoma

El partido se jugó con la mirada fija en Salah. El egipcio, pese a todo lo ocurrido, dejó una última huella: una asistencia para el gol de Curtis Jones. Un gesto de calidad, una contribución más a un estadio que lo convirtió en ídolo.

Pero ni siquiera esa ventaja resistió demasiado. Seis minutos después del 1-0, Kevin Schade cabeceó el empate y devolvió el guion al punto de partida. Liverpool golpeó, se desconectó y pagó la desconcentración. Una secuencia que resume la campaña: chispazos, pero sin control; talento, pero sin continuidad.

El pitido final no solo cerró un partido. Clausuró una etapa llena de interrogantes. Slot ya ha admitido que no fue perfecto. Ahora deberá demostrar si ha aprendido lo suficiente de este año de golpes como para que la próxima vez que Anfield despida a una estrella no lo haga con un simple empate y una sensación de lo que pudo ser.