Arsenal sobrevive y se aferra al título tras dramática victoria
En el London Stadium, la lucha por el título se jugó al filo del abismo. Un latigazo de Leandro Trossard y una revisión de VAR en el descuento mantuvieron vivo el sueño de Arsenal… y, de paso, certificaron la salvación de Nottingham Forest a cientos de kilómetros de allí. Dos partidos, un mismo hilo: la temporada aún no ha dicho su última palabra.
Arsenal sobrevive a sus propios fantasmas
Mikel Arteta repitió once por tercer partido consecutivo. Mismo equipo, mismo plan: salir a arrollar. Y durante un cuarto de hora, Arsenal pareció un rodillo.
Trossard, renacido, estrelló un disparo en el larguero. Riccardo Calafiori rozó el gol en dos ocasiones. Mads Hermansen y Kostas Mavropanos se multiplicaron para sacar balones bajo palos. Siete tiros en quince minutos. Un líder de liga que olía sangre.
Y entonces, el mazazo.
Ben White se fue cojeando, con la rodilla dañada y una férula en la pierna al abandonar el estadio. Arteta no quiso aventurarse, pero el gesto lo decía todo: la temporada del lateral derecho de Inglaterra puede haberse acabado.
Calafiori tampoco escapó al mal de la zaga. El italiano, brillante cada vez que juega pero perseguido por los problemas físicos, no salió tras el descanso. Otra pieza clave fuera de combate en plena recta final.
“Tenemos la lesión de Ben White; tenemos que hacer un ajuste ahí. Luego, al descanso, otro con la de Richy”, admitió Arteta, resignado.
El experimento que casi le cuesta el partido
La reacción del técnico fue, como mínimo, extraña. En lugar de tirar de Cristhian Mosquera, metió a Martin Zubimendi y desplazó a Declan Rice al lateral derecho. Un parche improvisado en una posición que apenas había ocupado este curso.
El efecto fue inmediato… y negativo. Arsenal perdió el control del centro del campo. West Ham, hasta entonces sometido, empezó a respirar y a ganar metros. Del vendaval inicial se pasó a un equipo sin claridad ni ritmo. Tras la salida de White, solo un disparo antes del descanso.
Al intermedio, otro giro. Mosquera entró por Calafiori para ocupar el lateral derecho y Rice regresó a la sala de máquinas. Pero el sacrificio fue Myles Lewis-Skelly, que tuvo que caer al lateral izquierdo. El joven de 19 años, revelación reciente en la medular, quedó alejado de la zona donde marca diferencias. El ataque perdió filo.
Arteta vio el problema y no dudó. Minutos después de la hora de juego, ejecutó una decisión que pocos entrenadores se atreven a tomar: sustituyó a su propio cambio. Zubimendi fuera, Martin Odegaard dentro. Kai Havertz también saltó al césped por un apagado Eberechi Eze.
La dinámica cambió de golpe.
Odegaard enciende la luz, Trossard sentencia
Con Odegaard entre líneas y Rice de nuevo mandando por dentro, Arsenal recuperó su identidad. Más pases verticales, más presencia en zonas de peligro, más sensación de amenaza constante.
El premio llegó en el minuto 83. Una pared precisa entre Odegaard y Rice rompió la estructura defensiva de West Ham. El noruego filtró el balón y dejó a Trossard en posición inmejorable. El belga, en estado de gracia, definió con la frialdad de los que saben que el título no permite temblores.
Séptima asistencia de la temporada para Odegaard. Otro mensaje directo a Arteta antes del último partido en casa, ante un Burnley ya descendido. Con Eze tocado en su estatus y Trossard volando desde la izquierda, la competencia por un sitio en el once se ha endurecido justo cuando menos margen hay para el error.
Bukayo Saka y Viktor Gyokeres, estrellas recientes ante Fulham y Atleti y entre los jugadores más fichados de la jornada en clave Fantasy, apenas encontraron espacios. El bloque bajo de cinco hombres de West Ham los secó. Saka se marchó sustituido por Noni Madueke tres minutos antes del gol. Gyokeres chocó una y otra vez con un Mavropanos imperial.
Raya y Gabriel, los guardianes del título
Si Arsenal acaba levantando el trofeo, el nombre de David Raya quedará grabado en la historia del club. En Londres firmó su decimoctava portería a cero del curso y aseguró el Guante de Oro.
Su parada ante Matheus Fernandes, poco antes del 1-0, fue de campeón. El mediocampista de West Ham tenía una ocasión con un xG superior a 0,5. Raya aguantó en pie, no se venció al primer amago y sacó una mano decisiva. Una intervención que, vista en perspectiva, puede valer una liga.
A su lado, Gabriel Magalhaes volvió a ejercer de muro. Bloqueó un disparo de Callum Wilson en el descuento que llevaba marchamo de empate, sumó su 17ª portería a cero del curso, dos puntos DefCon y tres de bonus para un total de 11 puntos y superar la barrera de los 200 en Fantasy. Le faltan solo 12 para batir el récord histórico de un defensor, los 213 de Andrew Robertson en 2018/19.
No es solo una estadística. Es la prueba de que el Arsenal campeón se construye tanto desde el área propia como desde la contraria.
West Ham, entre la frustración y el orgullo
West Ham se marchó masticando rabia. No solo por la ocasión de Fernandes. Callum Wilson, acostumbrado ya a apariciones fugaces desde el banquillo, rozó el gol dos veces en el añadido. Primero se topó con el bloqueo salvador de Gabriel. Después, celebró un tanto que el VAR anuló tras una larga revisión que quedará en la memoria de la grada.
Mavropanos, otra vez, dejó una actuación para apuntar. Secó a Gyokeres durante buena parte del encuentro, tuvo un cabezazo a puerta y pudo rematar el último córner del partido si Rice no lo hubiera sujetado con un agarrón más propio de rugby. Para quienes buscan diferenciales de última jornada, el central griego se asoma como una opción interesante de cara al cierre ante Newcastle y Leeds.
Nottingham Forest se agarra a la Premier
En el City Ground, el guion fue muy distinto, pero el desenlace tuvo el mismo sabor dramático. Nottingham Forest se vio contra las cuerdas ante Newcastle, sin su faro Morgan Gibbs-White, ausente por una lesión facial y descartado por decisión médica.
Sin Murillo, Ibrahim Sangare ni Ola Aina, Vitor Pereira decidió blindarse con una línea de cinco atrás, consciente de que un empate podía bastar para sellar la permanencia. El plan inicial fue demasiado tímido. El técnico acabó reajustando a una defensa de cuatro y el equipo lo agradeció.
El héroe, esta vez, se llamó Elliot Anderson. A dos minutos del final, el mediocampista castigó a su antiguo club con un remate preciso tras un pase filtrado de James McAtee. Cuarto gol del curso, más sus habituales puntos DefCon, y ya se cuela entre los cinco mejores centrocampistas en el juego Fantasy.
La salvación matemática llegó gracias a ese tanto… y al triunfo de Arsenal. Dos estadios conectados por una misma jugada.
Sobre Gibbs-White y el resto de lesionados, Pereira fue claro: espera recuperarlos para la próxima jornada, pero recordó que la ausencia del ’10’ no pasó por él, sino por el criterio del especialista médico. Forest se ha salvado sin varios de sus pilares. Con ellos, la próxima temporada no admitirá excusas.
Bruno, Barnes y un Newcastle que se dispara en el pie
Eddie Howe movió fichas en Newcastle. Nick Woltemade regresó al once tras dos meses sin ser titular. William Osula, premiado por sus tres goles en los cuatro partidos previos, volvió a liderar el ataque. Lewis Hall, esta vez a pie cambiado en el lateral derecho, ocupó un puesto en una defensa sin Tino Livramento ni Fabian Schar.
Kieran Trippier, con la puerta de salida ya entreabierta, apenas apareció en el tiempo añadido. Anthony Gordon, decidido a marcharse, se quedó en el banquillo y puede haber jugado ya su último encuentro con la camiseta de Newcastle.
El peso ofensivo recayó en Bruno Guimaraes. El capitán lo intentó de todas las formas: cuatro disparos, uno de falta directa que se marchó rozando el palo, tres grandes ocasiones creadas, tres pases clave y cinco faltas recibidas. Un partido completo que le valdrá dos puntos de bonus, pero no la victoria.
Osula también probó suerte con cuatro intentos, incluido un libre directo que se estrelló en el larguero. Entre ambos se repartieron casi todo el peligro de los de Howe. En clave Fantasy, son las dos piezas más atractivas, con Bruno como apuesta más segura en cuanto a minutos.
El que sí vio puerta fue Harvey Barnes. Saltó desde el banquillo, atacó al espacio un pase al hueco de Jacob Ramsey y definió con calma para romper por fin la resistencia de Matz Sels, que había firmado cinco paradas. Barnes encadena dos jornadas seguidas marcando en Premier, algo que no lograba desde noviembre. Con Gordon fuera del foco y el equipo buscando cerrar la temporada con buenas sensaciones, se ha ganado a pulso ser titular ante West Ham en la Gameweek 37.
Howe lo dejó claro: confía en su olfato y su impacto cuando parte desde el banquillo o desde el once. El problema, una vez más, no estuvo arriba.
Una defensa que vuelve a fallar
Newcastle se volvió a disparar en el pie. Dominó la segunda parte, generó ocasiones para ampliar la ventaja… y terminó encajando otro gol tardío que le costó puntos. La escena se ha repetido demasiado este curso.
Howe no escondió su frustración: el equipo se echó unos metros atrás en la acción del empate, defendió más cerca de su área y no supo gestionar la jugada alrededor del área propia. Con ese patrón, el interés Fantasy por su línea defensiva se desploma.
Mientras tanto, Forest celebra un punto que sabe a salvación y mira a la próxima jornada pendiente del parte médico de sus figuras. Arsenal, por su parte, sale vivo de su último gran examen antes de recibir a un Burnley descendido y visitar a un Crystal Palace distraído por Europa.
Con Raya en modo campeón, Gabriel persiguiendo un récord histórico y Trossard encendido, la pregunta ya no es si este equipo puede competir por el título. Es si alguien será capaz de arrancarle de las manos una liga que ha empezado a oler a rojo y blanco.
