Celtic apuesta por Martin O’Neill tras doblete histórico

Martin O’Neill seguirá al mando de Celtic al menos una temporada más. El técnico norirlandés ha firmado un contrato por un año que lo mantendrá en el banquillo de Parkhead hasta la campaña 2026-27, una decisión que premia una remontada liguera que rozó lo épico.

Hace unos meses, O’Neill ni siquiera estaba en la banda. Había dejado el cargo cuando el club decidió entregar el proyecto a Wilfried Nancy a mitad del curso pasado. Parecía un relevo definitivo, un cierre de ciclo.

Duró 33 días.

El francés fue destituido poco más de un mes después y el club volvió a marcar un número que conoce de memoria. O’Neill respondió, regresó a Glasgow y se encontró un campeón a la deriva, con dudas en el vestuario y una grada inquieta.

La reacción fue inmediata. El equipo recuperó intensidad, orden y un colmillo competitivo que había desaparecido. Partido a partido, Celtic fue recortando terreno hasta llegar a un final de temporada que quedará grabado en la memoria del club: un triunfo agónico ante Hearts en Parkhead, en la última jornada, para sellar el título de liga.

Doblete. Liga y Copa. Desde la nada hasta la gloria en cuestión de semanas. Ese es el contexto que explica por qué la directiva ha optado por blindar, al menos a corto plazo, la continuidad de O’Neill.

Keane, el candidato que no fue

La renovación del norirlandés llega, además, tras días de ruido alrededor de otro nombre muy potente: Robbie Keane.

El máximo internacional de la historia de la República de Irlanda, también máximo goleador de la selección, sonó con fuerza para el banquillo de Celtic después de dejar su puesto en Ferencvaros. Su perfil encajaba en muchos sentidos: carisma, pasado en el club y experiencia ganadora como técnico, con títulos de liga en Israel y Hungría.

En Celtic Park aún se recuerda su cesión de 2010, cuando firmó una etapa prolífica de goles y conexión con la grada. Sobre el papel, el regreso tenía lógica.

Pero esta vez el romance no llegó a cristalizar. Parte de la afición mostró un rechazo abierto a la posible llegada de Keane, centrado en su anterior etapa en Maccabi Tel Aviv. Un comunicado en contra de su nombramiento, atribuido a “docenas” de grupos de aficionados de Celtic, dejó claro que el debate iba mucho más allá de lo deportivo.

Mientras el nombre de Keane ocupaba tertulias y redes, el club avanzaba en silencio hacia la solución más evidente: el hombre que acababa de rescatar la temporada.

Un futuro inmediato con sello O’Neill

La apuesta es clara. Con el nuevo contrato, Celtic entrega las llaves del vestuario a un técnico que ya ha demostrado saber manejar el vértigo de un final de liga al límite, que entiende el peso de la camiseta y que ha reconectado al equipo con su exigencia histórica.

O’Neill afrontará ahora el reto de transformar una reacción brillante en un proyecto estable. El doblete ha devuelto el orgullo. La próxima temporada dirá si también puede devolver la hegemonía sostenida.