Lawrence Shankland cumple su sueño de infancia con Rangers

Lawrence Shankland deja las vacaciones para cumplir un sueño de infancia. El capitán de Hearts vuela de regreso a Glasgow para pasar el reconocimiento médico y cerrar su fichaje por Rangers, el club al que animaba de niño. Un movimiento a coste cero gracias a una cláusula en su contrato con el conjunto de Tynecastle y con un acuerdo sobre la mesa: dos años firmes y opción a un tercero.

No es solo otro fichaje. Es una declaración de intenciones en Ibrox. A sus 30 años, Shankland llega en plena madurez y con un rol que va mucho más allá del área rival. Diversas informaciones apuntan a que, si se completa la operación, el delantero podría incluso adelantarse a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete de capitán. Un goleador de la selección escocesa, con pasado de aficionado en la grada, convertido en posible líder del vestuario.

Rangers, mercado agresivo y sin tiempo que perder

La operación Shankland encaja en un verano en el que Rangers se mueve con decisión. El club de Ibrox ha sido advertido de que, si quiere cerrar el fichaje del central de 22 años Luke Graham desde Dundee, tendrá que superar la propuesta de Portsmouth, rechazada ya en enero. Competencia directa y sin margen para regatear: o sube la oferta, o el joven zaguero tomará otro rumbo.

En las bandas también se avecinan decisiones importantes. Rangers rechazó en enero una propuesta de Monaco por Djeidi Gassama, un acuerdo de cesión con obligación de compra cifrado en 10 millones de libras. Ahora, tanto el extremo de 22 años como el propio club estarían abiertos a un planteamiento similar este verano. El interés no ha desaparecido; solo ha cambiado el contexto económico y deportivo.

En el centro del campo, el nombre marcado en rojo es Dan Neil. El mediocentro de 24 años termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, donde formó parte del ascenso a la Premier League. Tiene previsto mantener conversaciones con Rangers, una oportunidad para reforzar una zona clave con un perfil joven pero ya probado en el fútbol inglés.

No todas las operaciones son igual de accesibles. El ascenso de Hull City a la Premier complica seriamente la opción de Joe Gelhardt. El atacante de 24 años, propiedad de Leeds United, firmó 14 goles cedido en los Tigers esta campaña. Ese rendimiento, unido al salto de categoría del club, encarece el escenario para Rangers, que ve cómo un objetivo interesante se aleja a medida que sube su cotización.

Celtic, entre decisiones de vestuario y piezas por encajar

Al otro lado de Glasgow, Celtic también entra en semanas decisivas. Kelechi Iheanacho ha dejado claro que quiere seguir en el club. El delantero nigeriano, de 29 años, está dispuesto a prolongar su etapa en Parkhead, y la entidad dispone de una opción unilateral para extender su contrato un año más. La pelota, esta vez, está en el tejado de la directiva.

En el lateral izquierdo, la situación de Marcelo Saracchi ha tomado otro rumbo. Las conversaciones para convertir en permanente su cesión han quedado estancadas y el jugador de 28 años regresará a Boca Juniors para disputar la segunda mitad de la temporada. Un perfil intenso y competitivo que se escapa justo cuando parecía asentarse.

El caso de Reo Hatate añade una nota de tensión interna. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie sostiene que la ausencia del centrocampista japonés, de 28 años, se debe a un desencuentro con el técnico interino Martin O’Neill. No hay confirmación oficial, pero el ruido alrededor del internacional nipón crece mientras el equipo encara decisiones clave sobre su columna vertebral.

En el frente ofensivo, se abre una ventana interesante. Preston North End dispone hasta el 1 de junio para activar la cláusula que convertiría en definitivo el préstamo de Alfie Devine desde Tottenham Hotspur por 4,5 millones de libras. Si el club inglés no ejecuta la opción, Celtic podría reactivar su interés por el atacante de 21 años. Un reloj en marcha que condiciona la planificación de ambos.

Viejas conexiones, nuevas etapas

El mercado escocés sigue moviéndose al ritmo de nombres con pasado en Ibrox. Juninho Bacuna, hoy en Volendam, ha explicado que su cesión a Rangers no cuajó por la salida de Steven Gerrard. A sus 28 años, el centrocampista mira ahora a la escena internacional: quiere ayudar a Dick Advocaat, otro viejo conocido de Ibrox, a llevar a Curazao a la victoria en el amistoso de preparación para el Mundial contra Escocia este mes. Un cruce cargado de historias compartidas.

En Aberdeen, Kusini Yengi no se rinde. El delantero de 27 años confía en poder ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Sin embargo, su futuro está en el aire: Cerezo Osaka no quiere pagar traspaso tras una cesión cortada por lesión, y la decisión de los Dons sobre si rescindir o no su contrato marcará el desenlace.

También hay cuentas pendientes en la selección escocesa. Oli McBurnie, ahora en Hull City, asegura que no guarda “ningún resentimiento” hacia Steve Clarke después de quedarse fuera de la lista para el Mundial. El delantero intenta pasar página mientras se prepara para un curso histórico con los Tigers en la máxima categoría.

Banquillos en ebullición

El verano no solo mueve jugadores; también agita banquillos. Russell Martin, con pasado en Rangers y en la selección escocesa, ha viajado a Italia y España para escuchar ofertas de clubes interesados en sus servicios. Al mismo tiempo, su nombre aparece en la agenda de Leicester City tras el descenso del club a League One. Un técnico en alza en medio de un mercado que busca ideas nuevas para proyectos en reconstrucción.

En Celtic, el debate sobre el banquillo se calienta con un candidato de peso. Robbie Keane, vinculado al puesto de entrenador en Parkhead, ha presentado su dimisión como técnico de Ferencvaros tras acabar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. El propio Keane ha admitido que “es el momento adecuado para seguir adelante”. Una frase que resuena con fuerza en Glasgow mientras el club sopesa hacia dónde quiere dirigir su próximo ciclo.

Entre fichajes a coste cero, cláusulas por activar, capitanías en juego y banquillos abiertos, el verano escocés se perfila como algo más que un simple mercado de traspasos. Es el punto de partida de la próxima batalla por el poder en Glasgow y en todo el país. Y cada decisión que se tome en estas semanas marcará quién manda cuando el balón vuelva a rodar.