El Mundial 2023: Messi defiende la corona y España se siente favorita

A las 20.00, en el mítico Azteca, el fútbol vuelve a ponerse en modo planeta. Arranca un Mundial XXL, de corte americano, con Mexico–South Africa como partido inaugural y una sensación clara: está casi todo el mundo… menos Italia en el césped.

Italia no jugará, pero no faltará acento italiano. El país estará representado por tres entrenadores de peso: Carlo Ancelotti, Fabio Cannavaro y Vincenzo Montella. Tres miradas distintas, un mismo escenario: la edición número 23 de la Copa del Mundo, la más grande de la historia, con 48 participantes y final prevista para el 19 de julio.

Messi, el campeón que no se rinde

El foco, inevitablemente, cae sobre el campeón. Lionel Messi vuelve a un Mundial con la misión de defender el título conquistado en Qatar. El mensaje del argentino es tan sencillo como desafiante: será muy difícil tumbar a esta Argentina.

Desde la concentración albiceleste, la confianza es total. Alexis Mac Allister, uno de los pilares de la selección y figura del Liverpool, lo resume con naturalidad: Argentina sabe cómo se gana un Mundial, lo hizo hace apenas cuatro años y conserva a quien considera “el más grande de todos los tiempos”. El vestuario se siente preparado para repetir la hazaña.

Mac Allister incluso se permite una imagen poderosa: en 2022 no se tatuó la copa, pero no descarta que, dentro de un mes, pueda tener “dos”. En su cabeza, el cuadro está claro: en semifinales ve a Argentina, France, Spain y Portugal. Un aviso al resto.

España levanta la mano: “somos favoritos”

Si Argentina presume de jerarquía, Spain irrumpe con ambición renovada. El mediocentro Rodri no se esconde: “El nivel ha subido, mi Spain es favorita”. No lo dice un cualquiera, lo afirma el hombre que ha dominado el centro del campo europeo en los últimos años.

La confianza española no solo se basa en sensaciones. Hasta los algoritmos se ponen de su lado: mientras muchos señalan a France y Argentina como grandes potencias, los modelos de predicción sitúan a Spain en lo más alto de las probabilidades. Otra presión, otro estímulo.

Francia, un vestuario lleno de estrellas… ¿demasiadas?

En el otro gran polo de poder aparece France, un equipo que asusta por nombres y por profundidad de plantilla. Kylian Mbappé encabeza un ataque que provoca respeto en cualquiera. El talento se desborda. La duda es otra: ¿se puede gestionar tanto brillo en un solo vestuario?

En Francia lo saben: tienen pólvora, velocidad, desequilibrio. Tienen experiencia y revancha tras la final perdida en Qatar. Tienen, quizá, el ataque más temible del torneo. Lo que está por ver es si el equilibrio táctico aguanta la presión de un grupo plagado de figuras.

Yamal, Mbappé, los nuevos iconos y “nuestro Carletto”

El Mundial también se abre a una nueva generación. El nombre de Lamine Yamal asoma como uno de los grandes atractivos: un talento precoz que puede romper el torneo si encuentra el contexto adecuado. En el escaparate también estará, una vez más, Mbappé, ya convertido en estrella global y llamado a marcar el ritmo de France.

Entre tanta figura, Italia se aferra a un símbolo propio: “nuestro Carletto”. Ancelotti llega al Mundial como uno de los grandes protagonistas desde el banquillo. Ganador en todos los contextos posibles, el técnico italiano se presenta ahora en un escenario donde los seleccionadores pueden decidir más que nunca en un torneo largo, exigente y plagado de viajes.

A su lado, otros dos técnicos italianos buscarán dejar huella: Cannavaro, campeón del mundo como jugador, y Montella, reconvertido en estratega internacional. Sin Italia en el campo, la pizarra será el territorio donde el calcio intente reivindicarse.

El Azteca vuelve a encender la historia

Todo comienza esta noche con Mexico–South Africa en el Estadio Azteca, un templo que ya ha visto a Pelé y a Maradona coronarse. No es un partido cualquiera, es el pistoletazo de salida de un torneo que se estira en formato, en fechas y en ambición.

La primera de las tres ceremonias de apertura marcará el inicio de un mes largo, cargado de viajes, rotaciones y ajustes. El Mundial se hace gigante, casi desbordante. El calendario aprieta, la presión también.

El mundo entero mira al Azteca. Messi defiende la corona, Spain se siente favorita, France llega con estrellas de sobra, la nueva generación pide paso y los entrenadores italianos buscan su lugar en la historia desde la banda.

La pregunta ya no es quién llega mejor. La verdadera incógnita es otra: en un Mundial tan grande, tan largo y tan salvaje, ¿quién será el último en mantenerse de pie el 19 de julio?