Amad se reivindica como mediapunta en el United

Amad lleva semanas enviando un mensaje claro, tanto a su selección como a su club. Y lo hace donde mejor habla un futbolista: en el área.

Venía de marcar el gol de la victoria de Costa de Marfil ante Francia en un amistoso de preparación para el Mundial. Un derechazo decisivo en un escenario grande. Con ese recuerdo fresco, cualquiera habría pensado que su nombre estaba subrayado en el once titular para el debut serio. No fue así.

Ante Ecuador, Amad miró el inicio del partido desde el banquillo. En su sitio, en el costado derecho, apareció un chico de 19 años: Yan Diomande. Un extremo que ya había llamado la atención del Manchester United hace unos meses y que ahora apunta a Liverpool desde el RB Leipzig. Diomande no se escondió en su estreno mundialista. Atrevido, eléctrico, dejó claro que no ha viajado para hacer turismo.

Emerse Fae completó el tridente joven con Bazoumana Toure por la izquierda y colocó a Nicolas Pepe como mediapunta, por detrás del delantero. Un dibujo que, de golpe, dejó a Amad sin hueco. No en la lista, pero sí en el plan.

Esa decisión retrata el arsenal ofensivo que maneja el seleccionador marfileño. Opciones por fuera, experiencia entre líneas, velocidad en ambas bandas. Pero también dejó otra sensación: con este nivel de Amad, será difícil que vuelva a quedarse fuera del once por mucho tiempo.

Cuando entró en juego, el partido cambió de tono.

Saltó al campo sustituyendo a Toure y se movió con libertad, muchas veces por dentro, casi como un segundo punta. En apenas 34 minutos, dejó todo lo que se espera de un futbolista que reclama galones: pidió la pelota, atacó espacios, se ofreció entre líneas. Y remató su actuación con lo que más pesa en el fútbol: un gol que aseguró la victoria ante Ecuador, ejecutado con sangre fría y una definición brillante.

Con esa diana y con Curazao aún por delante en el calendario, Costa de Marfil ya ve de cerca algo que nunca ha logrado: superar la fase de grupos de un Mundial. El tanto de Amad puede valer un billete histórico a los cruces. Y, de paso, debería valerle también para recuperar su sitio en el once.

Porque, aunque su temporada en Old Trafford haya sido difícil —dos goles y cuatro asistencias en 32 partidos de Premier League—, con su selección el guion es otro. El gol en Filadelfia fue el quinto en sus últimos nueve encuentros desde el inicio de la Copa África en diciembre, a los que suma dos asistencias. Cuando se pone la camiseta naranja, su producción se dispara.

Hay un matiz clave: cómo y desde dónde está marcando.

Ante Ecuador volvió a aparecer por dentro. Igual que en su otro gol reciente, llegó desde una posición central para rematar de primera un balón raso desde la derecha. Misma zona, misma frialdad, misma eficacia. Dos acciones que recuerdan que Amad no es solo un extremo habilidoso pegado a la cal. Es un finalizador peligroso cuando pisa el corazón del área.

En el United, la pasada campaña la vivió casi entera en la banda derecha. Sin embargo, ya demostró otra cara durante su cesión en el Sunderland, donde actuó como falso nueve y se acostumbró a ver puerta en Championship. Aquella etapa no fue una anécdota: fue un ensayo general de lo que puede ofrecer lejos de la línea de cal.

Ese libreto vuelve ahora a escena. Su impacto reciente por el centro con Costa de Marfil reabre el debate sobre su papel en el United.

La competencia en su banda ya no es solo interna. Diomande, con apenas 19 años y un Mundial por delante, se ha convertido en una amenaza real para su puesto en la selección. En Manchester, la situación no es muy distinta: el frente de ataque es versátil, con jugadores como Bryan Mbeumo y Matheus Cunha capaces de ocupar las tres posiciones de arriba. Y el club planea reforzarse aún más, ya sea con un delantero experimentado o con un jugador para la izquierda.

En ese contexto, Amad empieza a mirar otro territorio: el de Nicolas Pepe en Costa de Marfil, el del mediapunta. Pepe, con 31 años, ya no tiene el mismo recorrido. Amad, con 23, llega en plena curva ascendente. Puede actuar en la derecha, puede hacerlo en la izquierda en lugar de Toure, pero cada vez hay más argumentos para verle por dentro, entre líneas, cerca del área.

Y ahí se cruza otra necesidad, esta vez en Old Trafford.

El United necesita una solución para el día en que Bruno Fernandes no pueda más. El portugués viene de la mejor temporada de su carrera, pero cumplirá 32 años en septiembre y acumula un volumen de minutos altísimo desde que aterrizó en el club en enero de 2020. No es eterno. Ni puede jugarlo todo siempre.

Cunha y Mason Mount aparecen como alternativas lógicas para darle descanso en algunos partidos. Tienen calidad, experiencia, lectura del juego. Pero, mientras tanto, Amad está levantando la mano con algo que pesa mucho en esa zona: gol llegando desde atrás.

Sus últimos partidos con Costa de Marfil lo dibujan como un mediapunta que ataca el área, que llega al remate como un delantero más y que, además, conoce bien los automatismos de jugar en banda. En un ataque que busca ser imprevisible, cambiar posiciones y confundir marcas, un perfil así tiene un valor especial.

Michael Carrick ya salió en su defensa al final de la temporada, pidiendo que se mirara más allá de las cifras y se valorara lo que aporta al engranaje del equipo y a una estructura ganadora. Ahora, Amad está aportando algo más difícil de ignorar: números, influencia y goles determinantes en escenarios grandes.

Costa de Marfil se acerca a unos octavos de final mundialistas que serían históricos. El United, mientras observa, podría estar viendo también el esbozo de su futuro mediapunta suplente.

La pregunta ya no es si Amad merece más minutos. La pregunta es cuántos partidos más puede permitirse el United sin probar, de verdad, qué pasa cuando le dan las llaves del carril central.