Arteta recupera a Timber para la final de Champions League
Mikel Arteta respira un poco más tranquilo. Y, al mismo tiempo, eleva la exigencia. Jurrien Timber está listo para ser titular en la final de la Champions League del sábado ante Paris Saint-Germain.
El defensa neerlandés, que no juega con Arsenal desde que sufrió una lesión en la ingle en la victoria frente a Everton en marzo, reaparece justo cuando el lateral derecho se había convertido en un quebradero de cabeza. La baja de Ben White por una lesión de ligamentos en la rodilla había dejado a Arteta sin su otra opción natural para el puesto.
En ese vacío, el técnico español se las ingenió: el central español Cristhian Mosquera se adaptó al costado, y también pasaron por ahí los centrocampistas Martin Zubimendi y Declan Rice, soluciones de emergencia para sostener el plan. Ahora, con Timber de vuelta, la línea defensiva recupera equilibrio en el momento más delicado del curso.
El neerlandés ya se ha dejado ver entrenando en Budapest, escenario de la final, mientras Arsenal afina los últimos detalles antes de medirse al vigente campeón dirigido por Luis Enrique.
Buenas noticias… y ningún alivio
No es el único parte médico positivo. Noni Madueke, que se retiró con molestias en los isquiotibiales en el duelo ante Crystal Palace el pasado fin de semana, también estará disponible para la final. Otra pieza ofensiva para una plantilla que llega con un título bajo el brazo, pero con el hambre intacto.
Porque Arteta rechaza de plano la idea de que, tras conquistar la Premier League por primera vez en 22 años, la presión haya disminuido.
«No, la ambición es mayor, tenemos uno [título] y queremos el segundo», sentenció el entrenador español.
«De eso hemos estado hablando todo el tiempo. Tiene que haber una plataforma para llegar a destinos más grandes y aspirar a más». El mensaje es claro: la liga no es un punto final, es el punto de partida. Arteta se apoya en el recorrido reciente de su equipo en Europa para sostener ese discurso.
«El equipo es capaz porque lo ha demostrado en las últimas temporadas en esta competición, por lo que hemos hecho este año en el torneo. Quiero que los jugadores estén tan convencidos de que vamos a ir y lo vamos a lograr».
El campeón frente al aspirante
Enfrente, un PSG que llega con el peso —y el poder— del favorito. Eliminó a Arsenal en semifinales el curso pasado y busca entrar en un territorio casi exclusivo: convertirse en el segundo equipo que logra dos títulos consecutivos en la era moderna de la Champions League.
El reto es mayúsculo. El contexto, perfecto para el discurso de Arteta.
«Ellos defienden el trofeo y son los campeones, y nosotros estamos aquí para quitárselo», lanzó el técnico, sin rodeos.
Timber vuelve. Madueke aprieta por un hueco. Arsenal ya sabe lo que es levantar un título esta temporada, pero se planta en Budapest con la sensación de que la historia, para este grupo, apenas empieza.
