Egipto hace historia y mira hacia Palestina

Egipto no solo sobrevivió. Resistió, sufrió y terminó escribiendo una página nueva en su historia mundialista, con un mensaje que viajó mucho más allá de Dallas Stadium.

Tras un 1-1 áspero y nervioso ante Australia en el duelo de dieciseisavos, la selección egipcia se impuso 4-2 en la tanda de penaltis y selló su primera victoria en una fase de eliminación directa de un Mundial. Una clasificación que desató celebraciones en El Cairo, pero también en Gaza, donde el fútbol se convirtió, por unos minutos, en refugio frente a la devastación.

Un partido tenso, decidido desde los once metros

El guion fue de alta tensión desde el arranque. Egipto golpeó pronto: minuto 13, centro medido y aparición de Emam Ashour, que atacó el balón con determinación y firmó de cabeza el 1-0. Un gol que pareció liberar a los Faraones, más cómodos con ventaja que en el intercambio de golpes.

Australia, sin embargo, se negó a desaparecer del partido. A los diez minutos de la segunda parte, la presión oceánica encontró premio de la forma más cruel para los africanos: Mohamed Hany, en un intento por despejar, terminó enviando el balón a su propia portería. Empate y un giro brusco en el ánimo egipcio.

Desde ahí, el duelo se volvió más cerrado, más táctico, casi una partida de ajedrez jugada con las pulsaciones al límite. Las ocasiones claras se hicieron escasas, el miedo al error pesó más que el deseo de arriesgar. Ni en el tiempo reglamentario ni en la prórroga apareció el héroe que evitara la lotería final.

La tanda de penaltis sí lo encontró.

Hossam Abdelmaguid asumió el lanzamiento decisivo y no titubeó. Ejecutó con frialdad, bajo una presión que parecía aplastante, y desató el grito contenido de un país entero. Antes, Harry Souttar y Lucas Herrington habían fallado para Australia, abriendo la puerta que Egipto cruzó con una mezcla de alivio, orgullo y asombro: por primera vez, el país celebraba un triunfo en un cruce mundialista.

El premio: un duelo de octavos de final contra Argentina o Cabo Verde. Un salto de nivel competitivo que pondrá a prueba hasta dónde puede llegar este grupo.

Hossam Hassan, banderas al viento y una dedicatoria clara

El pitido final no solo liberó a los jugadores. También encendió algo más profundo en su seleccionador. Hossam Hassan, figura emblemática del fútbol egipcio, convirtió la clasificación en un gesto político y emocional.

Sobre el césped, el técnico apareció con dos banderas: la de Egipto y la de Palestina. El equipo, como un solo cuerpo, se inclinó en el césped en señal de postración. La imagen dio la vuelta al mundo árabe en cuestión de minutos.

Ante los micrófonos, Hassan fue directo: dedicó la victoria al pueblo egipcio y al pueblo palestino, y pidió victoria y misericordia divina para los palestinos y sus mártires. No fue un mensaje tibio ni calculado; fue una declaración abierta en un escenario global.

La clasificación, ya histórica por sí misma, quedó así cargada de un significado que trasciende el deporte. El Mundial, una vez más, como altavoz de algo más grande que un resultado.

Gaza celebra entre ruinas

Mientras en Dallas los jugadores se abrazaban, en Gaza la reacción fue muy distinta en forma, pero igual de intensa en fondo. Miles de personas salieron de sus tiendas y de entre los restos de edificios destruidos para seguir el partido en pantallas improvisadas.

En redes sociales, aficionados palestinos compartieron su alegría con Egipto. Entre ellos, Tamer Nahed, desde Gaza, describió cómo, por primera vez, seguía un Mundial con tanta emoción. Contó cómo la victoria egipcia arrancó sonrisas en un lugar acostumbrado al ruido de las explosiones, no a los gritos de gol.

Las imágenes que circularon desde la franja mostraron a gente reunida ante pantallas colocadas frente a edificios bombardeados, niños con la bandera egipcia pintada en la cara, adultos celebrando como si se tratara de su propia selección. Por unos instantes, el fútbol se impuso al paisaje de ruinas.

La victoria de Egipto se convirtió en un pequeño paréntesis de vida. Un respiro. Una excusa para sonreír donde casi nunca hay motivos.

Un incidente fuera del campo

La jornada, sin embargo, no estuvo exenta de tensión lejos del césped. Horas antes del partido, miembros de la selección egipcia se vieron envueltos en un altercado con la policía en el hotel de concentración, un episodio que rápidamente se hizo viral.

Según la federación egipcia, un agente del Departamento de Policía de Dallas empujó al director de la selección, Ibrahim Hassan, y al jugador Trezeguet cuando ambos intentaban tomarse una foto con un aficionado. El incidente encendió las redes, pero no pasó a mayores: la propia policía de Dallas informó después de que la situación se había resuelto en el lugar.

El ruido extradeportivo no distrajo a un equipo que, pese al clima alrededor, mantuvo la cabeza fría cuando más importaba: en la tanda de penaltis.

Un paso histórico… y un reto mayúsculo

Egipto ya ha roto una barrera que le había sido esquiva durante décadas: ganar un partido de eliminación directa en un Mundial. Lo hizo sufriendo, con un gol en propia puerta en contra, con una tanda de penaltis que pudo caer de cualquier lado, y con un seleccionador que decidió cargar el triunfo de simbolismo.

Ahora llega el siguiente peldaño: Argentina o Cabo Verde. Un gigante histórico o una revelación dispuesta a incomodar a cualquiera. El escenario se hace más grande, la presión también.

Lo que está claro es que, pase lo que pase en la próxima ronda, esta noche en Dallas no se olvidará fácilmente. No solo por el resultado, sino por la imagen de un equipo celebrando con dos banderas al viento y por las sonrisas encendidas, entre tiendas y escombros, en las calles de Gaza.