Declan Rice y su dolor neural: la temporada al límite

Decir que Declan Rice ha jugado al límite esta temporada se queda corto. El mediocentro de Arsenal ha confesado que lleva arrastrando dolor neural en los isquiotibiales desde el periodo navideño, un problema que ha convivido en silencio con su mejor curso como profesional.

La revelación llegó en una entrevista con ITV Sport, donde explicó que la sustitución que encendió las alarmas fue, en realidad, una decisión calculada. Nada de drama, todo prevención.

“Sentía un poco de dolor neural en el isquio, algo que venía manejando desde después de Navidad con Arsenal durante mucho tiempo”, explicó. “Obviamente, no mucha gente lo sabría, todo era cosa de puertas adentro, pero fue una decisión inteligente”.

Ahí está la clave. Rice no hablaba como un jugador frágil, sino como alguien que conoce su cuerpo y el peaje de una temporada al máximo nivel. Señaló, además, el tramo del partido donde más riesgo hay.

“Al final, esos últimos 20 minutos son probablemente donde más te puedes romper, es como si jugaras un partido de 70 minutos. Pero esos últimos 20 son donde de verdad sientes que el cuerpo va al límite, y creo que fue una decisión inteligente porque en los últimos días me he sentido realmente, realmente bien”.

No es una queja aislada. Es el eco de una campaña brutal. Rice disputó 55 partidos con Arsenal, fue pieza central en la conquista de la Premier League y llegó hasta la final de la Champions League. Todo, con ese dolor de fondo.

Al repasar el calendario, el inglés no se mordió la lengua: “Es una cantidad obscena de partidos, el calendario fue una locura, pero ¿qué podemos hacer? No puedes sentarte y quejarte”, dijo. “Tenemos que seguir adelante por momentos como el que tuve ganando esa Premier League”.

Ahí se entiende todo. El cuerpo protesta, pero la mente pide más. Rice lo resumió sin rodeos: “Jugarías tantos partidos como fuera posible para volver a tener esa sensación, y sabiendo que hay un Mundial al final también. Pones tu cuerpo en la línea para estar siempre disponible para jugar, son muchos partidos, pero tendremos nuestro descanso al final”.

La pregunta ya no es cuánto puede dar Rice. Es cuánto tiempo podrá el fútbol seguir exigiendo este ritmo antes de que incluso jugadores de acero empiecen a romperse.