Fichajes del United y Liverpool: Análisis de aciertos y errores

El fichaje soñado del United brilla en la lista… y el peor negocio es de Liverpool

Manchester United y Liverpool invirtieron fortunas el verano pasado. Un año después, el balance es demoledor: los de Old Trafford salen reforzados; en Anfield, varias decisiones duelen todavía. Un informe de The Athletic, que clasifica los 189 fichajes realizados por clubes de la Premier League la pasada temporada, deja una fotografía muy clara de quién acertó y quién se equivocó.

United acierta en el mercado… y mira a Mateus Fernandes

Los cuatro grandes refuerzos de Manchester United se cuelan en el top 40 de ese ránking. No es casualidad que el equipo haya encontrado aire en una campaña de reconstrucción.

Matheus Cunha aparece en el puesto 40, Bryan Mbeumo en el 38, Benjamin Sesko en el 29 y Senne Lammens irrumpe en un espectacular noveno lugar. Todos han firmado un curso de impacto en Old Trafford, con rendimiento inmediato y sensación de fichajes pensados, no improvisados.

Por encima de ellos, en el octavo escalón, se sitúa un nombre que ahora mismo obsesiona a la dirección deportiva del United: Mateus Fernandes. El centrocampista portugués, internacional con su selección, llegó a West Ham procedente de Southampton por 40 millones de libras y se ha convertido en una rara luz en una temporada oscura que ha terminado en descenso para los ‘Hammers’.

En un equipo hundido, Fernandes asumió el mando tras la salida de Lucas Paqueta en enero. Según el análisis de The Athletic, acumuló “tackles, duelos, recuperaciones, golazos lejanos, pases que rompen líneas” y se hizo con el rol de cerebro de West Ham. Un mediocentro total, con personalidad y peso en el juego, que ha llamado la atención de medio país.

La situación es clara: West Ham, ya en segunda división, necesita reajustar su plantilla y sus cuentas. TEAMtalk apunta que el club londinense ha fijado un precio de salida en torno a los 80 millones de libras, una cifra que impresiona pero que llega condicionada por la pérdida de poder negociador tras el descenso. El futbolista, cuyo ídolo declarado es el capitán del United, Bruno Fernandes, vería con excelentes ojos el salto a Old Trafford. Fuentes consultadas por el medio aseguran que el acuerdo personal no sería un problema; la cuestión es si el United decide que es la pieza adecuada y hasta dónde está dispuesto a llegar económicamente.

En un mercado en el que los grandes mediocentros se pagan a precio de oro, la pregunta en Manchester no es si Mateus Fernandes es lo bastante bueno. Es si pueden permitirse dejarlo escapar.

Liverpool, entre récords y tropiezos

En el otro extremo del espectro, Liverpool protagoniza algunos de los movimientos más comentados… y no siempre para bien. El club de Anfield batió dos veces su propio récord de traspasos: 116 millones de libras por Florian Wirtz y 125 millones por Alexander Isak. Dos apuestas gigantescas para reforzar el frente ofensivo.

El rendimiento, sin embargo, no ha estado a la altura de la inversión. Wirtz apenas entra en el top 100 del ránking, en el puesto 97. Isak, lastrado por una temporada marcada por las lesiones, cae hasta el 172 de 189. Demasiado bajo para un delantero fichado como estrella.

El mejor fichaje ‘red’ según la lista es Milos Kerkez, en el puesto 49, seguido muy de cerca por Hugo Ekitike (50). Más atrás aparecen Giorgi Mamardashvili (73), Freddie Woodman (89), Jeremie Frimpong (119) y Giovanni Leoni, que se rompió el ligamento cruzado anterior en su debut y queda relegado al 143. Un panorama irregular para un club acostumbrado a moverse con precisión en el mercado.

En lo más alto del ránking, el número uno lo ocupa Granit Xhaka. El ex jugador del Arsenal ha liderado desde el centro del campo a un Sunderland que ha logrado algo casi impensable: clasificarse para la Europa League en su primera temporada tras regresar a la élite. Un fichaje que resume lo que significa encontrar la pieza exacta para un proyecto en crecimiento.

Harvey Elliott, de promesa a símbolo de un desastre

Y luego está el último puesto. El 189. El peor movimiento de todos según The Athletic. También lleva el sello de Liverpool: la cesión de Harvey Elliott a Aston Villa.

El informe no se anda con rodeos. Califica el acuerdo como “catastrófico” para ambos clubes y para el propio jugador. Villa ha firmado una temporada notable, con Unai Emery como cerebro del proyecto y John McGinn como corazón del equipo. En ese contexto, Elliott ha sido descrito como un “apéndice”: algo que está ahí, pero que no cumple una función real.

Los datos son contundentes. El talentoso mediapunta de 23 años solo ha sido titular en tres partidos. Emery, claramente, no ha terminado de confiar en él. Hubo intentos de rectificar sobre la marcha: conversaciones para cortar la cesión en enero o, al menos, eliminar la cláusula de obligación de compra, que se activaba tras 10 apariciones. Elliott llegó a su novena presencia en marzo, pero ni las negociaciones para liberarle ante una crisis de lesiones en Villa ni los intentos de modificar las condiciones llegaron a buen puerto.

El veredicto del medio británico es duro: “caótico” para un futbolista con tanto talento. Un movimiento mal diseñado, mal ejecutado y peor gestionado, que deja al jugador en una encrucijada y al club con la sensación de haber desperdiciado un activo valioso.

Un mercado que marca el futuro

El ránking de The Athletic no solo ordena nombres. Expone modelos. United ha encontrado valor y rendimiento inmediato en sus apuestas, hasta el punto de que ahora se plantea invertir fuerte en un centrocampista que ya se ha probado en la Premier League como Mateus Fernandes. Liverpool, en cambio, observa cómo sus dos fichajes récord no terminan de explotar y cómo operaciones teóricamente menores, como la de Harvey Elliott a Aston Villa, se convierten en advertencias de lo que ocurre cuando la planificación falla.

La próxima ventana de fichajes llega con preguntas evidentes. ¿Pondrá el United los 80 millones sobre la mesa para unir a los dos Fernandes en Old Trafford? ¿Ajustará Liverpool su hoja de ruta tras ver cómo algunos de sus movimientos más caros y más arriesgados han quedado señalados?

En una liga donde cada decisión en el mercado puede cambiar el rumbo de un club, la clasificación de este año no es solo una foto del pasado. Es un recordatorio de lo caro que sale equivocarse… y de lo rápido que se agota el margen de error en la élite.