Harry Kane: El fichaje que transformó al Bayern

Uli Hoeness siempre ha tenido tendencia a la exageración. Por eso, cuando tras la final de la DFB-Pokal que el Bayern ganó 3-0, con hat-trick de Harry Kane, proclamó que era “el mejor fichaje que el club ha hecho nunca”, muchos pensaron que estaba subiendo el volumen de la retórica. Un mes después, con la euforia rebajada, en Múnich nadie se ríe de aquella frase. “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz interna del club.

Lo asombroso no es solo la cantidad de goles. Es la naturalidad con la que Kane ha conquistado al Bayern, a la Bundesliga y, casi sin estridencias, al resto del fútbol mundial. Sus problemas en la Eurocopa 2024, aún sin un solo título en su palmarés, dibujaban la imagen de un futbolista en declive. Se sumaba al escepticismo que acompañó su Bota de Oro en Rusia 2018 fuera de Inglaterra: “máximo goleador sin marcar desde cuartos de final”, escribió con desdén Le Journal du Dimanche. Daba la sensación de que sus seis años más productivos iban a quedar como una carrera titánica… pero estéril.

Hoy el relato es otro. Cuando la revista Time eligió los rostros icónicos de este Mundial —Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham— el nombre de Kane sorprendió a menos gente que antes. Esta vez estaba ahí por derecho propio. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, era territorio desconocido para nosotros y un riesgo loco”, recuerda Hoeness. “Pero ha devuelto cada euro. No solo por los goles, sino porque es un modelo en el vestuario”.

El impacto invisible de Kane

Hoeness acumula anécdotas: Kane arropando a los jóvenes, acercándose al que tiene menos experiencia, poniendo el brazo sobre el hombro cuando toca. No habla alemán con fluidez —sigue con sus clases, tal y como figura en su contrato—, pero en el Bayern eso no es un problema. Buena parte de las figuras del vestuario se manejan en inglés y Vincent Kompany dirige el grupo, sobre todo, en ese idioma.

El exdelantero campeón del mundo en 1974 aporta también la mirada del viejo profesional. Señala cuánto y cómo le pegan los defensas de la Bundesliga, y cómo Kane ni pestañea. “Creo que habría que cortarle la cabeza o un brazo para que dejara de jugar”, suelta Hoeness. No parece una metáfora gratuita.

Quienes viven el día a día del vestuario aseguran que solo Manuel Neuer y Thomas Müller, ya en la recta final de sus carreras, han tenido una influencia comparable. Y ambos son leyendas absolutas del Bayern, con Müller, además, nacido y criado en el club. Que un extranjero llegue y se sitúe en ese escalón en tan poco tiempo dice tanto como sus cifras.

Cuando la familia Kane tardó en mudarse por completo a Múnich, muchos temieron ver el tópico del futbolista británico incómodo lejos de casa. El viejo cliché de Ian Rush en la Juventus, aunque la frase no fuera suya: “era como vivir en un país extranjero”. Nada de eso. Kane y su esposa, Kate, se han instalado en una casa rural de ensueño, propiedad antes del exdefensa Lucas Hernández, cerca del acomodado suburbio de Grünwald. En las conversaciones sobre su vida privada aparece un detalle revelador: Kate y los niños —Ivy, 9 años; Vivienne, 7; Louis, 5; Henry, 4— se han lanzado sin miedo a las costumbres bávaras, incluido el esquí en invierno. Kane, vetado por contrato para deportes de riesgo, se limita a disfrutar de las escapadas alpinas a Garmisch.

La unión con Baviera quedó sellada en un acto tan pintoresco como simbólico. En Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes cerca de la frontera austríaca, participó en un día con aficionados: aliñó una sopa como hacen las parejas de novios en las bodas bávaras —el gesto que indica que ya forma parte de la comunidad— y jugó a una especie de bolos usando jarras de cerveza de un litro como bola. “Un poco loco”, lo definió con la flema británica de siempre. Pero lo hizo todo con una sonrisa.

Un goleador de época, un futbolista total

El Bayern sabía que fichaba a un delantero de élite. No esperaba, ni así, este grado de dominio ni semejante repertorio técnico. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga de 2025 —a la que ha sumado otra liga y una DFB-Pokal—, Kane se ha transformado. Más delgado, más fino, más rápido. Mejor que nunca a los 32 años.

Hay goles que marcan una temporada. El que le hizo al Atalanta en la Champions League encabeza muchas listas: un control con arrastre, giro seco para eliminar a dos defensas y definición limpia, marca de la casa. Pero el tanto que decantó la final de copa, su segundo en el minuto 80, explica mejor su evolución más allá del área pequeña. Primero, un disparo enroscado y brutal desde fuera del área que se estrella en el larguero. El rebote le cae de nuevo. Kane mata el balón, arrastra, gira, se fabrica el espacio en un palmo y sentencia. De nueve de área a delantero total.

Con 61 goles para el Bayern, es el único jugador en las grandes ligas europeas que se acerca de verdad a las cifras descomunales de Messi y Ronaldo. Solo Erling Haaland, con quien compartió sesión de fotos para Time, se mantiene en esa órbita. Ronaldo llegó a 66 goles en una temporada —sin torneo de selecciones— y Messi a 73. Kane, después del partido del sábado ante Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. Números de otra época.

Y no vive solo del remate. En el Bayern se descuelga a menudo hasta una posición de ‘6’ cuando el equipo no tiene la pelota, baja a recibir, organiza, cambia el juego. Su rango de pase se acerca peligrosamente a la calidad de su disparo. La asistencia a Luis Díaz en la ida de las semifinales de Champions frente al Paris Saint-Germain fue un ejemplo: visión, precisión y el peso justo. Todo indica que Thomas Tuchel insistirá en ese rol híbrido con la selección en el Mundial.

De olvidado en el Balón de Oro a candidato

En el Tottenham, su nombre nunca entró de verdad en la conversación del Balón de Oro. Le faltaban las grandes noches europeas, los trofeos, la sensación de inevitabilidad que acompaña a los gigantes. Ahora, instalado en las últimas rondas de la Champions y con títulos en la vitrina, ya está en la lista de candidatos. Su candidatura, eso sí, depende casi por completo de lo que ocurra en este Mundial.

Hay quien ve en este verano algo más que una cita de selecciones. El punto de destino de una carrera a contracorriente. El lento que alcanza y supera a las liebres en la última curva. Kane siempre fue más tortuga que liebre en el juego de la vida futbolística.

Los entrenadores de la cantera del Spurs aún recuerdan al adolescente que llegó a sus manos. Para los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, no era rápido y no destacaba precisamente por su técnica. “Nunca habrías pensado que llegaría a ser lo que es ahora”, admite uno de ellos. El cambio llegó a los 14 años: un estirón físico, mejoras técnicas evidentes y, sobre todo, un golpeo de balón que empezó a diferenciarle. Había otra característica que marcaba la diferencia: cualquier mensaje que recibía —trabajo de gimnasio, rutinas de remate— solo había que explicárselo una vez.

El camino, sin embargo, estuvo lejos de ser recto. Su cesión al Norwich fue un pequeño calvario. Debut marcado por un fallo clamoroso ante el West Ham, cambio al descanso en una eliminación de FA Cup frente al modesto Luton y, entre medias, descenso al equipo sub-21. Allí ni siquiera le dejaban lanzar penaltis: no lo consideraban lo bastante bueno. Más tarde, en el Leicester, vivió otra imagen que hoy suena casi irónica: suplente, junto a Jamie Vardy, en los dos partidos de la semifinal del playoff de Championship contra el Watford en 2013.

Ni en su propia casa lo vieron claro desde el principio. En el Tottenham, Mauricio Pochettino no quedó impresionado con su pretemporada de 2014. Kane lo recuerda con precisión quirúrgica: “Nos hicieron el test de grasa corporal y yo era el más alto del equipo, algo así como un 18%”. Fue a hablar con el técnico. Pochettino no se anduvo con rodeos: le dijo que su porcentaje de grasa era demasiado alto, que no estaba exprimiendo su potencial. Directo al mentón. Y, a continuación, la frase que se ha convertido en profecía: “Puedes ser el mejor delantero del mundo”.

Entonces sonó a hipérbole necesaria para levantar a un joven que dudaba. Como ahora sonaba a exageración el elogio de Hoeness tras la final de copa. El tiempo ha ido colocando ambas frases en otro lugar. Más que exageraciones, parecen descripciones adelantadas de lo que Kane estaba destinado a ser. Y ahora, con el Mundial llamando a la puerta, la pregunta ya no es si pertenece a la mesa de los gigantes, sino hasta dónde está dispuesto a moverla.