Joshua Grant, el joven portero de FC Naples que debuta con Jamaica

A los 18 años, muchos porteros aún están aprendiendo a mandar dentro del área. Joshua Grant ya se prepara para mandar en un vestuario de selección absoluta.

El guardameta de FC Naples ha sido incluido en la convocatoria de Jamaica para la Unity Cup que se disputará en Londres, Inglaterra. Un torneo de cuatro equipos en el que los Reggae Boyz abrirán fuego ante India y en el que también estarán Nigeria y Zimbabwe. Para Grant, nacido en Lauderhill, Florida, es la puerta grande hacia su primer partido con la selección absoluta.

El llamado le llega en pleno despegue. El pasado sábado firmó su primer arco en cero en la USL League One, con dos atajadas clave en la victoria 1-0 de Naples frente a Westchester SC en el Paradise Coast Sports Complex. No fue una actuación aparatosa, fue una actuación madura: intervenciones puntuales, cero errores, tres puntos.

Grant apenas suma dos apariciones ligueras esta temporada como suplente de Lalo Delgado, pero las ha exprimido. Presenta un registro de -0.32 en Goals Prevented, indicador que subraya que, cuando le toca entrar, suma por encima de lo esperado. Y no se limita al campeonato: el 17 de mayo fue protagonista en la Prinx Tires USL Cup, cuando ayudó a Naples a avanzar frente a Sporting Club Jacksonville al detener el penalti decisivo en la cuarta ronda de la tanda.

Ese tipo de momentos, bajo la presión del todo o nada, llaman la atención de los seleccionadores. Jamaica viaja a Londres con una lista experimental, pensada para mirar al futuro y probar piezas nuevas en un contexto competitivo, pero controlado. Entre esas apuestas aparece también Nicholas Simmonds, ex producto de la Richmond Kickers Academy y ahora jugador de FC Dallas, que recibe igualmente su primera citación con la selección absoluta.

Grant llega a esta ventana internacional con una doble responsabilidad: ya capitanea a la selección sub-20 de Jamaica y ahora entra en el vestuario de los mayores, rodeado de futbolistas con muchos más años y kilómetros. Él lo define como “un gran asunto”, una oportunidad enorme, y no disimula la mezcla de orgullo y vértigo que supone defender al país mientras se afianza en Naples.

Se siente en racha. Se siente en casa en el club. Y se siente en casa con la camiseta de Jamaica. Lo dice claro: adora ambos lugares, ambas identidades. Esa energía es la que ahora llevará a Londres, donde un joven portero que acaba de celebrar su primer cero en la USL League One puede terminar dando su primer grito de victoria con los Reggae Boyz en el escenario internacional.