Liverpool considera a Iraola como reemplazo de Slot

Liverpool se asoma a la próxima Champions League, pero el ambiente en Anfield dista mucho de ser eufórico. La clasificación se percibe casi como un alivio… y no como un mérito directo de Arne Slot. Ese es el clima que rodea al técnico neerlandés mientras el club se prepara para una revisión profunda de su proyecto deportivo y mira, cada vez con menos disimulo, hacia Andoni Iraola.

Slot, cuestionado por la grada y por el vestuario

El divorcio emocional entre Slot y buena parte de la afición quedó retratado en un momento concreto: los abucheos que acompañaron la sustitución de Rio Ngumoha frente al Chelsea a principios de mes. Un gesto contundente de la grada de Anfield, poco dada a señalar a sus entrenadores de forma tan directa.

El equipo, antes sinónimo de vértigo ofensivo y presión asfixiante, se percibe hoy como una versión desdibujada de aquel Liverpool de “heavy metal” que marcó una era reciente. La derrota por 4-2 ante Aston Villa encendió aún más las alarmas. Mohamed Salah, voz pesada en el vestuario y símbolo del proyecto, aumentó la presión al sugerir que el equipo ha perdido precisamente ese estilo agresivo y rockero que definía al club.

Slot respondió a las críticas y trató de enfriar la situación con Salah, convencido de contar todavía con el respaldo de Fenway Sports Group (FSG). Sin embargo, el ruido externo crece: se habla abiertamente de un posible despido al término de la temporada y de un relevo ya perfilado.

Hughes acelera por Iraola

Ahí entra en escena Richard Hughes. El director deportivo, recién aterrizado en Anfield, conoce bien a Andoni Iraola, al que ya eligió en su día para el banquillo de Bournemouth. Ahora, según informan el Express y el medio francés Foot Mercato, Hughes habría “activado en secreto” conversaciones con el técnico vasco.

Iraola ha anunciado que dejará Bournemouth este verano y Crystal Palace se movió rápido para tantear su fichaje. Sin embargo, la irrupción de Liverpool cambia el tablero. El club ve en él algo más que una oportunidad de mercado: un perfil que encaja con la identidad que siente haber perdido.

Los informes internos lo describen como un entrenador discreto, poco dado al ruido mediático, pero con una propuesta clara: fútbol agresivo, ofensivo, flexible. Capaz de dominar la posesión, presionar arriba, atacar de forma directa o replegar en bloque compacto según lo pida el partido. Un técnico de ideas firmes y ejecución adaptable.

En Liverpool se interpreta que el calendario juega a su favor: Iraola quedará libre justo cuando el club debe tomar una decisión definitiva sobre Slot. Desde dentro se habla incluso de “momento perfecto” para un cambio, si FSG decide que la etapa del neerlandés ha llegado a su fin.

Iraola, en la pole de una lista potente

La preocupación de los dueños por la deriva del equipo no es un secreto. Distintas fuentes apuntan a que FSG está “muy preocupada” por el declive bajo el mando de Slot y ya maneja una lista de alternativas de alto nivel: Andoni Iraola, Julian Nagelsmann, Sebastian Hoeness y Matthias Jaissle.

De todos ellos, Iraola se sitúa ahora mismo en cabeza. No solo por su disponibilidad, sino por la sensación de que su estilo puede reactivar de inmediato la energía competitiva del equipo, sin exigir una reconstrucción total del plantel.

La gran revisión de Anfield

Fabrizio Romano ha puesto fecha al primer gran capítulo de este culebrón. El periodista garantiza que Hughes dirigirá una revisión de final de temporada que abarcará a “todo el club”, con el futuro de Slot como uno de los puntos centrales.

Según Romano, esta semana no habrá movimientos drásticos. Todo se pospone a después del fin de semana, cuando Liverpool tenga confirmado su veredicto definitivo en la lucha por la Champions. A partir de ahí, se abrirá el examen a fondo: cuerpo técnico, jugadores, contratos que expiran y planificación del mercado.

En ese escenario también aparece el propio Hughes. Al-Hilal, desde Arabia Saudí, ha mostrado un interés serio en el director deportivo. La intención de Hughes, por ahora, es liderar la ventana de fichajes de Liverpool este verano y centrarse en Anfield, aunque la opción saudí se mantiene viva como tentación de futuro.

Un verano decisivo

Mientras analistas como Steve Nicol o Jermaine Pennant debaten públicamente qué debe hacer Liverpool con Slot, el club se prepara para tomar una decisión que marcará el rumbo de los próximos años.

¿Apostar por la continuidad, con la esperanza de que Slot enderece el rumbo? ¿O abrir la puerta a Iraola y recuperar, de golpe, ese fútbol agresivo y valiente que la grada siente que le han arrebatado?

La Champions parece cerca. La estabilidad, no tanto. Y en Anfield, este verano, la verdadera batalla no será por un fichaje, sino por el alma del equipo.