Martin Odegaard se recupera y llega fuerte al Mundial con Noruega

Martin Odegaard necesitaba un gol así. No solo para rescatar a Noruega, sino para dejar atrás meses de dolor, dudas y molestias en una rodilla que le ha perseguido desde febrero. En Estados Unidos, ante una Marruecos rocosa y acostumbrada a las grandes citas, el capitán de Arsenal firmó el 1-1 en el último amistoso antes del Mundial y, de paso, lanzó un mensaje: está de vuelta.

El tanto llegó como recompensa a un partido trabajado, en condiciones exigentes y sobre un césped traicionero. El propio Odegaard lo reconoció ante TV2: llevaba tiempo “luchando” con la rodilla, arrastrando el problema desde aquel 1-1 de Arsenal en el campo de Brentford en febrero, cuando empezó todo. Aun así, apretó los dientes y jugó los últimos tres meses de temporada entre dolores, hasta la final de la Champions League en Budapest, donde fue titular en la derrota ante PSG.

El domingo, el guion cambió.

El capitán se libera

Frente a la selección que fue semifinalista en Qatar 2022, Odegaard no solo empató el partido, también se liberó. “Se sintió bien. He estado teniendo problemas con la rodilla durante un tiempo. Siento que empieza a aflojar y que ha estado bien desde hace un tiempo. Mi forma física es buena. Hacía calor, pero sentí que iba a mejor”, explicó tras el encuentro.

No son palabras vacías. El mediapunta de 27 años se movió con soltura, pidió el balón, mandó en los ataques de Noruega y volvió a mostrarse decisivo en la zona donde se deciden los partidos. El gol, su quinto con la selección absoluta, llega justo cuando el calendario se vuelve implacable: la próxima semana arranca el primer Mundial de Noruega desde 1998.

Un guiño a Solbakken… y una carrera particular

La celebración dejó una imagen que dice mucho de la relación entre capitán y seleccionador. Tras marcar, Odegaard miró al banquillo y levantó cuatro dedos hacia Stale Solbakken. No era un gesto al azar. El técnico, en su etapa como jugador, firmó nueve tantos con la selección. Odegaard ya suma cinco.

“Ahora solo quedan cuatro. ¡Nos estamos acercando!”, bromeó el jugador de Arsenal. Detrás de la sonrisa hay un reto real: Solbakken lleva tiempo pidiéndole a su capitán que asuma más peso goleador, que no se quede solo en el rol de organizador. Este gol, en un escenario de preparación mundialista, va justo en esa dirección.

Calor, bote extraño y una concesión “fea”

El amistoso en suelo estadounidense también sirvió de aviso sobre lo que espera en este Mundial: calor intenso y terrenos de juego con un bote incómodo. Odegaard lo vivió en carne propia.

“El que regalé fue feo, por suerte lo arreglé después. Estaba un poco suelto y no estaba familiarizado con el bote del campo y esas cosas. Quizá pueda culpar un poco a eso, pero creo que fuimos entrando en el partido y mejorando con el paso de los minutos. Podríamos haber ganado al final”, analizó.

El comentario resume el choque: un inicio dubitativo, alguna pérdida peligrosa, y luego una Noruega más asentada, más valiente, empujando hasta el final ante una Marruecos que también apunta alto en este torneo. El empate dejó la sensación de que los nórdicos tienen margen para crecer… y que su líder está recuperando la chispa.

Noruega mira al Grupo I con su faro encendido

Con el amistoso ya archivado, toda la atención se centra en el Grupo I. Noruega se medirá a Iraq, Senegal y Francia en una liguilla que mezcla incógnitas, potencia física y una campeona del mundo reciente. No habrá tregua.

Odegaard llega al estreno ante Iraq en plena racha, con gol en el último ensayo y con la convicción de estar “cerca del cien por cien”. Para una selección que llevaba desde 1998 sin pisar un Mundial, su estado de forma no es un detalle: es el eje sobre el que se construye casi todo.

Noruega y Marruecos aparecen en muchas quinielas como posibles tapados del torneo. Si la rodilla de su capitán aguanta y el balón sigue encontrando su zurda en la frontal, la etiqueta de “cenicienta” puede quedarse corta muy pronto.