Paul Scholes critica a Cristiano Ronaldo: ¿un problema para Portugal?

Paul Scholes no se anduvo con rodeos. Para el excentrocampista de Inglaterra y Manchester United, la presencia de Cristiano Ronaldo como titular indiscutible en Portugal, con 41 años, ya no es un lujo: es un problema.

El contexto no ayuda a rebajar el tono. Cristiano acaba de igualar a Lionel Messi al disputar su sexto Mundial, luciendo el brazalete de capitán en el estreno de la fase de grupos ante la RD Congo, en Houston. Un hito histórico… en una noche gris.

Un empate que deja más preguntas que respuestas

El plan de Roberto Martínez pareció perfecto durante los primeros minutos. Joao Neves golpeó pronto, en el minuto seis, y Portugal se adueñó del balón, del ritmo y del territorio. Tenía el control, tenía la posesión, tenía el marcador.

Lo que no tuvo fue colmillo.

Cuando el partido pedía el segundo gol, cuando la sensación era de superioridad tranquila, apareció Yoane Wissa. El delantero del Newcastle cazó el empate justo antes del descanso, contra la inercia del juego, y dejó el duelo congelado. Portugal no encontró la manera de romper de nuevo la muralla rival y acabó firmando un empate que sabe a poco para una selección que llega señalada como aspirante seria al título, al nivel de Francia, España, Inglaterra o la vigente campeona, Argentina.

En medio de todo eso, la figura de Cristiano quedó expuesta como pocas veces.

Un capitán sin impacto

La estadística de su primera parte fue demoledora: ni una ocasión creada, ni un disparo, ni un regate completado, ni un duelo ganado. Para un jugador que ha construido su carrera sobre la influencia constante en las áreas, el contraste fue brutal.

Martínez, sin embargo, no tocó a su capitán. Mantuvo a Cristiano sobre el césped hasta el pitido final y eligió mover todo lo demás: Pedro Neto, Vitinha, Bernardo Silva, Tomas Araujo y Nuno Mendes pasaron por el banquillo. El intocable fue el de siempre.

Ahí es donde Scholes ve el nudo del problema.

“A los 41 años solo puedes empezar en una posición”

En el podcast The Good, The Bad & The Football, el exjugador del United desveló una conversación previa con Roberto Martínez, fuera de cámaras, durante una sesión de Stick to Football.

“Le pregunté: ‘¿Es un problema para ti?’, porque siento que lo es, que es una preocupación”, explicó Scholes. Y fue más allá: “Con 41 años… creo que solo hay una posición en el campo en la que un futbolista de esa edad debería ser titular, y es la de portero, en mi opinión”.

El razonamiento del inglés no niega el instinto goleador de Cristiano, pero sí su encaje en determinados contextos de partido. “Va a marcar goles y está en un equipo que tiene mucha posesión, pero cuando el partido se convierte en transición… y habrá partidos así. Su movimiento con 41 años…”, dejó caer, apuntando directamente a la exigencia física del rol de ‘9’ en el fútbol moderno.

Scholes conoce bien a Cristiano. Compartieron vestuario seis años en Old Trafford, desde la irrupción del joven extremo hasta su consolidación como superestrella. Y quizá por eso su crítica llega acompañada de cierta compasión.

“Tiene que ser un jugador para los últimos 15 minutos”

“Me da pena Martínez”, admitió Scholes, que ve al seleccionador atrapado entre la lógica deportiva y el peso del mito. “El problema de Portugal es que tampoco tiene un delantero centro realmente sobresaliente, ¿no? Necesitas a alguien que corra”.

Ahí trazó su propuesta sin rodeos: “Para mí, tiene que ser un jugador para los últimos 15 minutos. Que un futbolista de 40 o 41 años juegue de delantero centro, no lo entiendo”.

Scholes abrió el foco a otras posiciones para remarcar su punto. “Te lo puedes permitir quizá en el centro de la defensa, en un equipo que mantenga mucho la pelota, y seguramente te lo puedes permitir en la portería. Pero como delantero centro, con 41 años… no está bien”.

Y recordó el caso reciente de Luka Modric con Croacia, a sus 40 años, todavía en el corazón del centro del campo. Otro símbolo que obliga a sus entrenadores a decidir entre la emoción y la frialdad táctica.

El espejo de Messi y Mbappé

Scholes fue incluso más al hueso al hablar del carácter competitivo de Cristiano. “Estará furioso porque Lionel Messi hizo un hat-trick, Kylian Mbappé marcó dos… eso le estará matando por dentro”, aseguró, dibujando a un capitán obsesionado con seguir el ritmo de las otras grandes estrellas del torneo.

Y ahí vuelve la figura de Martínez, obligado a gestionar no solo un vestuario de enorme talento, sino también el ego y la historia del máximo goleador de su selección. “Me da pena Martínez porque intenta abrazar la situación y dice: ‘Tengo al mejor goleador del mundo’, pero en el fondo debe saber que eso está perjudicando a su equipo”, sentenció Scholes.

Portugal sale de Houston con un punto y un debate encendido. El resultado se puede corregir en los próximos partidos. La pregunta es otra: ¿se atreverá Roberto Martínez a sentar a Cristiano Ronaldo en el banquillo cuando el torneo entre en ebullición?