Pep Guardiola anuncia su último partido con el Manchester City

Diez años después de aterrizar en Manchester para cambiar la historia del club y de la Premier League, Pep Guardiola ya tiene día y hora para bajar el telón: el partido del domingo ante Aston Villa será su último como entrenador del Manchester City. El club lo ha hecho oficial y pone así punto final a uno de los ciclos más dominantes que se recuerdan en el fútbol inglés.

El final de una década irrepetible

Guardiola, de 55 años, se marchará al término de la temporada, un año antes de que expire su contrato, previsto inicialmente para el verano de 2027. Ha alcanzado un acuerdo con la entidad para adelantar su salida 12 meses, una decisión que llega tras varios días de rumores intensos y que confirma lo que muchos temían: la era Pep en el Etihad se acaba.

Su década en Manchester habla sola: 20 títulos levantados desde 2016. Seis Premier League, una Champions League, tres FA Cup, cinco Carabao Cup, un Mundial de Clubes y un sinfín de registros pulverizados. Un dominio casi rutinario en el fútbol doméstico, coronado con noches europeas que el club perseguía desde hacía décadas.

El City lo fichó hace diez años como el gran golpe de efecto del proyecto. Llegaba con la etiqueta de mejor entrenador de su generación, respaldado por dos Champions y tres títulos de LaLiga con el Barcelona, además de tres Bundesligas con el Bayern Munich. En Manchester no sólo confirmó ese estatus: lo amplificó.

Un legado de récords y tripletes

La lista de hitos es larga, pero algunos momentos quedan grabados en la memoria colectiva. El triplete de 2023 —Premier League, FA Cup y Champions League—, el primero en la historia del club. El triplete doméstico de 2019, arrasando en todas las competiciones inglesas. La liga de los 100 puntos en 2018, un estándar casi inalcanzable de consistencia y agresividad competitiva.

Esta temporada, Guardiola se despide con otro botín: un doblete de copas nacionales. La carrera por un séptimo título de Premier se esfumó en la penúltima jornada, con el 1-1 ante Bournemouth, pero no altera la dimensión de su obra. Durante una década, el City ha vivido instalado en la élite absoluta, año tras año, casi sin respiro.

Una despedida muy personal

En su mensaje de despedida, Guardiola tiró de memoria y de piel. Recordó su primera entrevista en Manchester, nada más llegar, con Noel Gallagher. “Cuando llegué, mi primera entrevista fue con Noel Gallagher. Salí pensando: ‘OK… ¿Noel está aquí? Esto va a ser divertido. Y qué tiempo hemos pasado juntos’”, afirmó.

No ofreció una explicación concreta a su salida, pero sí dejó claro que la decisión nace de una convicción íntima: “No me preguntéis las razones por las que me voy. No hay razón, pero muy dentro de mí sé que es mi momento. Nada es eterno, si lo fuera, yo estaría aquí. Eternos serán el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City”.

Y cerró con la misma mezcla de humor y emoción con la que llegó: “Noel… Tenía razón. Ha sido tan jodidamente divertido. Os quiero a todos”.

El relevo y el futuro

El club ya se mueve en clave sucesoria. Enzo Maresca, antiguo asistente de Guardiola y sin equipo desde su salida del Chelsea en enero, aparece como principal candidato para ocupar el banquillo. Conoce la casa, conoce el método y representa una línea continuista que seduce a la directiva. Pero heredar el puesto de Guardiola no es sólo un reto táctico: es cargar con una herencia gigantesca.

Guardiola no se desvinculará del todo del universo City. Asumirá un papel como embajador global del City Football Group, una figura de referencia para la estructura que agrupa a los distintos clubes del grupo alrededor del mundo. No estará en el banquillo, pero su sombra seguirá proyectándose sobre el proyecto.

El director ejecutivo, Ferran Soriano, lo resumió con una frase que apunta al juicio del tiempo: “El legado de Pep es extraordinario y su verdadero impacto será mejor evaluado por los historiadores del Manchester City en el futuro”.

Quizá ahí esté la clave: el presente sólo alcanza a medir títulos y estadísticas. El futuro dirá cuánto cambió Guardiola no sólo al Manchester City, sino a toda la Premier League. Y qué significa, de verdad, intentar empezar de nuevo después de haber tocado el techo durante una década.