Van Persie defiende a Sterling tras críticas en la temporada

En el último día de la temporada, con el subcampeonato ya asegurado, Robin van Persie decidió mandar un mensaje. No solo con palabras, también con la alineación. Raheem Sterling, cuestionado durante meses en los Países Bajos, fue titular y disputó más de 70 minutos en la victoria de Feyenoord que certificó el segundo puesto.

Su actuación, admitió el propio técnico, no fue perfecta. Pero el foco, para Van Persie, está en otro sitio.

“Ha tenido mala suerte en algunos momentos”, reconoció ante los medios. “Pero también ha habido varias veces en las que ha estado bien posicionado. En la segunda parte, por ejemplo, cuando hace un buen desmarque por dentro”. A partir de ahí, el tono cambió. “Personalmente, me cuesta con el cinismo que le rodea. Creo que el respeto sería más apropiado. En cualquier caso, no me gusta el cinismo. No soporto todo el ambiente que hay alrededor de él”.

No era una respuesta de compromiso. Era una toma de posición.

Un palmarés que exige respeto

Van Persie, que conoce como pocos la presión al más alto nivel tras sus etapas en Arsenal y Manchester United, no entiende que el debate en torno a Sterling ignore su trayectoria. Para él, el currículum del inglés debería pesar más que cualquier mala racha en la Eredivisie.

• Títulos de Premier League
• Años rindiendo en la élite
• Casi un centenar de partidos con la selección de Inglaterra
• Una década al máximo nivel

Para el técnico de Feyenoord, eso debería bastar para frenar la tendencia a ridiculizar cada error del extremo.

El entrenador fue claro: en los Países Bajos se ha sido demasiado rápido a la hora de descartar la calidad de un futbolista que ha competido siempre en la cima. No hablaba solo de forma deportiva, hablaba de cultura futbolística.

“Todo el mundo tiene que saber cuál es su lugar en eso. Y creo que a veces nos pasamos un poco en los Países Bajos con este tema”, apuntó, señalando directamente al entorno mediático y a parte de la afición.

De estrella de la Premier a sospechoso en Rotterdam

Sterling aterrizó en Rotterdam con un perfil enorme, con el peso de sus años en Liverpool, Manchester City y Chelsea. Un fichaje que, sobre el papel, debía ser bandera de la Eredivisie, símbolo de ambición y escaparate internacional.

La realidad ha sido mucho más áspera. Cada partido, cada decisión, cada control defectuoso ha alimentado un clima que Van Persie considera hostil. Por eso, el entrenador se encargó de recordar los números que acompañan al inglés, por encima de cualquier debate sobre su momento actual.

“Ha marcado 200 goles en Inglaterra y ha jugado 82 partidos internacionales”, subrayó. “Y eso es independientemente de que pienses que ahora juega bien o no. Pero creo que la forma en la que manejamos esto como nación futbolística es realmente muy mala”.

Las cifras, para Van Persie, son incontestables. El trato, no.

Silencio de Sterling, respaldo privado del técnico

Tras la victoria ante Zwolle, Sterling optó por el silencio. No habló con la prensa, no respondió a la polémica, no alimentó titulares. Dejó que el ruido se quedara fuera.

Su entrenador, en cambio, decidió dar un paso al frente. Y no solo ante los micrófonos. Van Persie reveló que piensa acompañar al jugador también puertas adentro, en un momento en el que la confianza y el respaldo interno pueden valer más que cualquier ovación.

“Voy a hablar de eso con él esta noche”, explicó. “Esta noche cenamos con el grupo. Entonces me tomaré un momento con él”.

No fue una frase al aire. Sonó a compromiso personal. A promesa de que, al menos dentro del vestuario, Sterling no será definido por los titulares más feroces, sino por la carrera que le ha traído hasta aquí.

La temporada termina con Feyenoord segundo y con un debate abierto: ¿será capaz el fútbol neerlandés de tratar como merece a una de las carreras más largas y exitosas que ha pisado su liga, o seguirá midiendo a Sterling solo por su último control de balón?