Calendario Premier Sports Cup 2026/27 en Escocia

La temporada 2026/27 en Escocia ya tiene su primer gran bocinazo de salida. La SPFL ha confirmado el calendario completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup, el torneo que abre el curso y que, año tras año, sirve de termómetro para medir ambiciones, estados de forma y nervios tempraneros.

Ocho grupos, 80 partidos, 40 equipos —37 de la SPFL más los campeones de la Lowland League, Linlithgow Rose, y los representantes de la Highland League, Brora Rangers y Brechin City— repartidos en cinco jornadas de julio. Y, como siempre, con Premier Sports marcando el ritmo televisivo de un torneo que se ha convertido en cita fija del verano escocés.

Televisión, focos y primeros duelos grandes

La cadena ha elegido cinco encuentros para su cobertura principal. El balón echará a rodar en directo el sábado 11 de julio en Forthbank, donde Stirling Albion recibirá a Dundee United (17.30h). Será la primera gran prueba para el nuevo técnico de los Binos, Steven Whittaker, frente al equipo de Jim Goodwin. Un debut con foco nacional y sin red.

Una semana después, el sábado 18, llega el primer gran maratón televisivo. Aberdeen, seis veces campeón del torneo, se estrena en casa ante Queen’s Park en Pittodrie (17.00h). Nada de calentamiento suave: los Dons deberán imponer jerarquía desde el primer día en un grupo A con trampa. Esa misma noche, el protagonismo se traslada a Tannadice, donde Dundee United se mide a Arbroath (19.00h), un duelo que puede empezar a ordenar las fuerzas en el grupo B.

La tercera cita en abierto será el miércoles 22 de julio en Palmerston. Queen of the South, ahora bajo el mando de Nicky Clark, recibe a Aberdeen (19.45h). Nuevo entrenador, viejas exigencias: el conjunto de Dumfries tendrá ante sí una oportunidad ideal para enviar un mensaje temprano.

El cierre televisivo de la fase de grupos llega el domingo 26 de julio en Paisley. St Mirren, vigente campeón, se enfrenta a Dunfermline Athletic, dirigido por Neil Lennon (15.00h). Un choque con aroma de eliminatoria directa en pleno mes de julio, con los Saints defendiendo corona y los Pars intentando medir hasta dónde pueden llegar en esta edición.

La cadena también emitirá otros encuentros a través de su aplicación, aunque esos duelos se confirmarán más adelante. Y todo el calendario queda, como siempre, bajo la posibilidad de ligeros ajustes si las obras veraniegas en los terrenos de juego obligan a mover sedes.

Grupo a grupo: trampas, favoritos y viejos conocidos

En el grupo A, Aberdeen parte como gigante del cuadro. Debuta a domicilio ante Brora Rangers el martes 14 de julio, en un viaje siempre incómodo al norte, y cierra en casa ante Kelty Hearts el sábado 25. Queen’s Park, que arranca en casa ante Brora Rangers y visita a Kelty Hearts en la segunda jornada, se perfila como el rival más serio de los Dons. Queen of the South, con nuevo proyecto, abre en casa frente a Kelty Hearts y tendrá dos duelos que pueden marcar su destino: la visita a Brora Rangers y el choque final ante Queen’s Park en Glasgow.

El grupo B ofrece un Dundee United rodeado de trampas. Tras el estreno televisado en Forthbank ante Stirling Albion, los de Goodwin viajarán a Montrose el martes 14, recibirán a Arbroath el sábado 18 y cerrarán en casa ante The Spartans el día 21. Un calendario que combina desplazamientos incómodos con la obligación de hacerse fuerte en Tannadice. Stirling Albion, Montrose, Arbroath y The Spartans se reparten un cuadro sin rival intratable, pero con margen escaso para el error.

En el grupo C, el foco apunta directamente a St Mirren y Dunfermline Athletic. Los Saints abren en el campo de Dumbarton el 11 de julio, visitan a Cove Rangers el 18 y reciben a East Kilbride el martes 21, antes del gran duelo televisado ante los Pars el domingo 26 en Paisley. Dunfermline, por su parte, arranca en East Kilbride, recibe a Dumbarton, se mide a Cove Rangers y llega a la última jornada con la sensación de que todo puede decidirse en ese cara a cara por el liderato… o por una plaza como mejor segundo.

El grupo D presenta un escenario más abierto. Ross County y Dundee parecen los candidatos naturales, pero el calendario no les da tregua. Ross County debuta en Annan Athletic, recibe a Clyde, se enfrenta a Dundee el martes 21 y cierra en casa de Airdrieonians. Dundee, mientras tanto, abre ante Airdrieonians, viaja a Annan, se desplaza a Dingwall para ese choque directo ante County y termina en casa frente a Clyde. Cada tropiezo puede costar carísimo.

El grupo E reúne a Partick Thistle y Livingston como grandes referencias, con Brechin City, Stenhousemuir y Forfar Athletic buscando la sorpresa. Thistle abre en casa ante Brechin, visita Forfar, se desplaza a Livingston el 18 y recibe a Stenhousemuir el 21. Livingston, que entra en escena el martes 14 en el campo de Brechin, tendrá que gestionar un calendario que incluye dos duelos seguidos en casa ante Partick Thistle y Forfar antes de cerrar en Stenhousemuir. Un grupo con aroma clásico de Copa de Liga: campos duros, viajes cortos y mucho en juego.

El grupo F mira de reojo a St Johnstone e Inverness CT. Greenock Morton abre en casa ante Linlithgow Rose, mientras Inverness recibe a East Fife. St Johnstone debuta el martes 14 en Linlithgow, visita Greenock el sábado 18, viaja a Inverness el martes 21 y cierra en Perth ante East Fife. Entre tanto, Linlithgow Rose, campeón de la Lowland League, no llega para hacer turismo: Morton, St Johnstone, Inverness y East Fife tendrán que gestionar un rival con motivación máxima y poco que perder.

El grupo G reúne a Falkirk y Ayr United como polos principales. Edinburgh City abre en casa ante Falkirk, mientras Stranraer recibe a Ayr United. El martes 14, Edinburgh City se mide a Alloa Athletic y Falkirk recibe a Ayr en un choque que puede marcar el tono del grupo desde muy pronto. La recta final ofrece un Alloa–Falkirk y un Stranraer–Edinburgh City el día 21, antes de un último sábado con Ayr–Alloa y Falkirk–Stranraer que puede decidir tanto el liderato como la carrera por una de las plazas de mejor segundo.

En el grupo H, la atención se reparte entre Kilmarnock, Hamilton Accies y Raith Rovers. Peterhead recibe a Hamilton en la primera jornada, mientras Raith debuta en casa ante Elgin City. Kilmarnock entra en escena el martes 14 en Rugby Park ante Raith, visita a Elgin el sábado 18, recibe a Hamilton el martes 21 y cierra la liguilla en la última jornada, cuando Raith Rovers se mida a Peterhead y Elgin reciba a Kilmarnock. Un grupo con viajes largos y mucho margen para las sorpresas.

Camino a la final de diciembre

El formato mantiene su esencia: los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos se clasificarán para los octavos de final, donde entrarán en escena los representantes europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian. Esa ronda de octavos se disputará el fin de semana del 15 y 16 de agosto.

Los cuartos de final llegarán el fin de semana del 12 y 13 de septiembre. Las semifinales, el 31 de octubre y el 1 de noviembre. Y la final de la Premier Sports Cup 2026/27 se jugará el domingo 13 de diciembre, con el primer título del curso en juego y el invierno ya instalado sobre Escocia.

“Con una temporada 2025/26 inolvidable recién terminada, nos complace anunciar el calendario y las selecciones televisivas para la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27”, apuntó el director de operaciones de la SPFL, Calum Beattie, que agradeció el respaldo continuado de la cadena y puso la vista en ese arranque de julio.

El curso doméstico aún parece lejano. Pero el calendario ya está sobre la mesa, las fechas marcadas en rojo y las primeras noches de Copa listas para poner a prueba plantillas, proyectos y promesas. ¿Quién llegará a diciembre con el primer trofeo en las manos y quién quedará señalado desde julio? La respuesta empezará a escribirse en Forthbank, Pittodrie, Paisley y en cada rincón del mapa escocés.