Inglaterra y Escocia: La lucha por la gloria en el Mundial

La tercera jornada de la fase de grupos ha puesto el Mundial en ebullición. Inglaterra sale tocada de Boston, Escocia convierte Miami en una sucursal de Glasgow y Cristiano Ronaldo vuelve a ocupar el centro del escenario. El torneo acelera; los márgenes de error se encogen.

Inglaterra, entre el enfado y el “second game fever”

El 0-0 de Inglaterra ante Ghana dejó un regusto agrio. No por el resultado en sí —la clasificación para octavos sigue bien encaminada—, sino por la sensación de oportunidad perdida: los de Thomas Tuchel pudieron haber sellado ya su billete para los dieciseisavos y se quedaron cortos.

En medio del ruido, Jude Bellingham volvió a ser el faro. Elegido mejor jugador del partido, el centrocampista asumió el empate como una lección más que como un tropiezo. Habló de “second game fever”, ese extraño síndrome que persigue a Inglaterra en los segundos partidos de los grandes torneos: ya son cuatro empates consecutivos en esa casilla desde la Eurocopa 2020. La estadística no engaña; el patrón existe.

La mirada ya está puesta en Panamá, el sábado. El mensaje interno es claro: resetear, recuperar filo y volver a la senda del triunfo. El contexto del grupo L sigue siendo favorable, pero el margen para la complacencia se ha evaporado.

Kane falla… y no se flagela

La imagen que más vueltas ha dado del empate no es una parada, ni una entrada, ni una bronca. Es Harry Kane, solo, dentro del área, enviando a las nubes un balón que suele acabar en la red “nueve de cada diez veces”, como él mismo reconoció.

El capitán, sin embargo, se negó a dramatizar. Asumió el fallo como parte del oficio del ‘9’: a veces la pelota entra sin explicación, otras se resiste. Recordó que Inglaterra tuvo ocasiones —el disparo al larguero de Nico O’Reilly, varias medias oportunidades— y subrayó que el partido fue la cara opuesta del estreno ante Croacia: menos brillo, más fricción, más detalles.

La narrativa de la “Kane-dependencia” volvió a aparecer. Eberechi Eze la desactivó con calma: el delantero del Bayern Munich marca tantos goles que parece que todo depende de él, pero el vestuario ve un equipo con múltiples focos de creatividad y remate. Que el capitán falle una noche no cambia el plan.

Bellingham, en el ojo del huracán: la protesta de Paraguay

Mientras Inglaterra digiere el empate, otro frente se abre lejos del césped. La Federación de Paraguay ha presentado una queja formal ante la FIFA por lo que considera un doble rasero disciplinario.

La imagen que lo desencadena: Bellingham tapándose la boca con la mano mientras conversa con Jordan Ayew durante el partido ante Ghana. Ninguna sanción. En paralelo, Miguel Almirón se convirtió en el primer expulsado del Mundial por cubrirse la boca en una discusión encendida ante Turkiye, tras revisión del VAR.

El nuevo reglamento para esta Copa del Mundo permite la roja directa si un jugador oculta su boca en un contexto de confrontación verbal. La clave, según se explica desde el entorno arbitral, está precisamente en el matiz: el intercambio entre Bellingham y Ayew fue considerado amistoso, sin animosidad, y por tanto no punible. En el caso de Almirón, el tono fue muy distinto.

La queja paraguaya apunta a la coherencia en la aplicación de la norma. La pelota, ahora, está en el tejado de la FIFA.

Alarma amarilla para Declan Rice

El 0-0 dejó otra factura: la tarjeta a Declan Rice. El mediocentro del Arsenal vio la amarilla por una falta sobre Jerome Opoku justo antes del descanso. Es la primera amonestación de Inglaterra en el torneo, pero pesa.

Si Rice vuelve a ser amonestado ante Panamá, se perderá el partido de segunda ronda. El reglamento es claro: dos amarillas en la fase de grupos implican un partido de sanción, y las tarjetas se limpian al término de esa fase.

Para complicar más el panorama, Rice abandonó el Boston Stadium con la pierna vendada. Las primeras informaciones apuntan a que no hay preocupación a largo plazo, aunque podría descansar en el último partido del grupo. Reece James, que arrastra problemas físicos desde su etapa en Chelsea, también será evaluado. Tuchel se enfrenta a un delicado equilibrio: asegurar el liderato sin exprimir a sus piezas clave.

Escocia, Brasil y una noche que puede cambiarlo todo

Mientras Inglaterra gestiona sus dudas, Escocia se asoma al borde del abismo… y de la historia. En Miami, el equipo de Steve Clarke se mide a Brasil con la posibilidad real de alcanzar por primera vez los cruces de un Mundial.

El camino hasta aquí ha sido tortuoso. El sufrido 1-0 ante Haití encendió las alarmas. La derrota por 1-0 frente a Marruecos, con gol de Ismael Saibari a los 70 segundos, las confirmó. Escocia no puede permitirse otra actuación deshilachada.

El escenario es simple en el papel, mucho menos en el césped. Ganar a Brasil podría incluso darles el primer puesto de grupo si Marruecos tropieza ante Haití. Un empate, casi seguro, les mete entre las ocho mejores terceras. Incluso una derrota ajustada —repitiendo el 1-0 encajado ante Marruecos— les dejaría con tres puntos y un -1 en la diferencia de goles, un registro que en otros torneos ha bastado para colarse en octavos. Pero sería vivir al filo, pendientes del resto de grupos.

Carlo Ancelotti no compra el papel de víctima para Escocia. El técnico de Brasil definió al rival como un equipo de “luchadores”, bien organizado, con piezas de nivel como Scott McTominay y John McGinn. Recordó, además, que en un Mundial ya no existen partidos fáciles. Lo dice alguien que sabe lo que es gestionar vestuarios cargados de talento y ego.

La noticia que sacude aún más el partido: Neymar está disponible. El astro, que arrastraba problemas en la pantorrilla, ha entrenado bien y su seleccionador le ve listo para jugar desde media parte hasta los 90 minutos. Brasil pierde a Raphinha por lesión muscular, pero recupera a su figura más determinante. Escocia, mientras, se aferra a la épica y a una marea azul que ha convertido Miami Beach en una fiesta permanente.

El sueño del cruce Inglaterra–Escocia

Mientras los aficionados llenan bares y playas, las calculadoras echan humo. A día de hoy, la proyección de resultados dibuja un posible Inglaterra–Escocia en octavos, en Ciudad de México, el 6 de julio. Inglaterra lidera el grupo L; Escocia marcha tercera en el C. Nada está cerrado, pero el escenario existe.

Para los cuerpos de seguridad, el Mundial en Estados Unidos está siendo un banco de pruebas. La policía británica ha trabajado codo con codo con las autoridades locales. En Boston, el Inglaterra–Ghana se saldó sin incidentes ni detenciones, con el responsable nacional de seguridad en el fútbol, Mark Roberts, elogiando el comportamiento “ejemplar” de la afición inglesa y destacando el ambiente en la ciudad. Los seguidores escoceses, tanto en Boston como en Miami, también han recibido elogios por el clima festivo que han generado.

Un Inglaterra–Escocia en eliminatorias, con dos aficiones masivas y bien organizadas, sería un reto logístico… y un regalo deportivo.

Cristiano, doblete y reivindicación

Mientras Europa mira a Boston y Miami, el foco en Houston y Miami también se desplaza hacia un viejo conocido. Cristiano Ronaldo, discutido tras un mal debut de Portugal ante RD Congo, respondió como mejor sabe: con goles.

Su doblete en el 5-0 ante Uzbekistán le devolvió al centro del relato. Tras el partido, el veterano delantero proclamó estar “de vuelta” y lanzó un aviso a quienes le daban por acabado. Dentro del vestuario, el alivio es palpable. Bruno Fernandes, autor de la asistencia en el segundo tanto de su capitán, admitió que era “importante” que Cristiano marcara. Le definió como la referencia ofensiva del equipo y se mostró encantado de volver a surtirle de balones.

Portugal se jugará el liderato del grupo K ante Colombia en Miami. Con un Cristiano envalentonado y un equipo que viene de un 5-0, el duelo promete.

Un Mundial bajo la lupa: clima, normas y negocio

Mientras el balón rueda, el entorno del torneo hierve. La FIFA se prepara para posibles tormentas veraniegas que alteren la simultaneidad de las últimas jornadas de la fase de grupos, un principio instaurado tras el infame pacto tácito entre Alemania Federal y Austria en 1982. El retraso de casi cuatro horas en el Francia–Irak por una tormenta ha encendido las alarmas: si algo parecido ocurre en una última jornada, la sombra de la manipulación de resultados volverá a planear.

El reglamento recoge que los últimos partidos de cada grupo deben disputarse a la misma hora, salvo causa de fuerza mayor. La letra está escrita; la realidad meteorológica de este Mundial puede ponerla a prueba.

Fuera del césped, el dinero también marca la agenda. Gordon Brown, ex primer ministro británico, ha cargado contra el precio de las entradas del Mundial, que considera “extorsivo”, y ha pedido una investigación formal. Denuncia que las familias quedan fuera de los estadios por unas tarifas que, según sus cálculos, multiplican por 30 o 40 las de la final de la Eurocopa en Alemania. Un golpe directo a la política de la FIFA.

Entre cánticos y supersticiones

El Mundial también deja historias que rozan lo surrealista. En Ghana, el autodenominado brujo Nana Kwaku Bonsam se atribuyó el mérito del fallo de Kane ante la selección africana, asegurando haber trabajado un “hechizo” específico contra el capitán inglés. Ahora, el mismo personaje dice haber “liberado” al delantero de cara al choque ante Panamá. Folclore, superstición y fútbol se mezclan en un relato que corre como la pólvora en redes y tertulias.

Mientras tanto, en Miami, la Tartan Army se baña en el Atlántico con gaitas, faldas y cerveza, compartiendo bromas con los brasileños antes de uno de los partidos más grandes de su historia reciente.

Inglaterra busca reencontrarse con el gol. Escocia sueña con derribar a un gigante. Portugal vuelve a girar en torno a Cristiano. Y el Mundial, imprevisible y ruidoso, acelera hacia unos cruces que pueden reescribir más de una biografía.