Mikel Arteta enfrenta un verano complicado con Arsenal

El verano se le complica a Mikel Arteta. El destino de todos los jugadores de Arsenal presentes en los octavos de final del Mundial ya está decidido… y diez de ellos se perderán el inicio de la pretemporada.

Un Arsenal protagonista en el Mundial

La participación gunner en la fase de eliminatorias ha sido, en términos deportivos, un éxito rotundo. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil. El resto sigue adelante y alarga sus vacaciones… y los dolores de cabeza del cuerpo técnico.

William Saliba avanzó con Francia tras un trabajado 1-0 ante Paraguay. Del otro lado del cuadro, la eliminación de Brasil abrió la puerta a Martin Odegaard y Noruega, que también se metieron en cuartos.

La colonia inglesa de Arsenal también respondió. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke alcanzaron los cuartos con una vibrante victoria 3-2 sobre México, con Rice y Saka siendo clave en el gol que abrió el marcador.

Mikel Merino firmó el tanto decisivo en el triunfo de España frente a Portugal, un gol que arrastra con él a David Raya y Martin Zubimendi a la siguiente ronda. Leandro Trossard, por su parte, dejó su sello con una asistencia en la goleada de Bélgica ante Estados Unidos.

El balance es contundente: diez jugadores de Arsenal en los cuartos de final del Mundial. Y todos, sin excepción, están llamados a perderse el arranque de la pretemporada.

Calendario apretado y vacaciones obligatorias

El reloj no juega a favor de Arteta. Francia es la primera en volver a escena, el 9 de julio. Incluso en el escenario más pesimista para Saliba, una eliminación ese mismo día solo le permitiría iniciar sus vacaciones entonces. Mínimo tres semanas de descanso, por normativa y por lógica física. Eso nos lleva, como pronto, al 31 de julio, justo un día antes del primer amistoso de Arsenal.

En su caso, además, hay que sumar la gestión de sus problemas físicos recientes. No es un verano para forzar.

La pretemporada, sin embargo, arrancará antes del 31 de julio. El plan del club pasa por que los jugadores disponibles encadenen varias sesiones antes del primer amistoso, mientras los mundialistas se van incorporando con cuentagotas.

Los otros nueve internacionales de Arsenal disputarán sus cuartos entre el 10 y el 11 de julio. Todavía menos margen. A partir de ahí, cualquier clasificación a semifinales aprieta aún más la agenda: semifinal, y después o el partido por el tercer puesto o la final. El último fin de semana del torneo se convierte, de facto, en una frontera para el regreso de varios titulares.

Hay algo seguro: al menos dos jugadores de Arsenal estarán en el Mundial hasta el final. España se mide a Bélgica (Merino, Raya, Zubimendi frente a Trossard) y Noruega se enfrenta a Inglaterra (Odegaard contra Saka, Rice, Eze y Madueke). De esos dos cruces saldrán, como mínimo, dos futbolistas que alargarán su torneo hasta el último fin de semana. Y la cifra crecerá si Francia, España o Inglaterra levantan el título.

El otro Arsenal: la base de la pretemporada

Mientras los focos se quedan en el Mundial, en Londres se dibuja otro escenario muy distinto. Quienes no fueron convocados o ya han sido eliminados tienen muchas opciones de completar la pretemporada al completo. Si nada se tuerce, ese será el bloque con el que Arteta trabajará desde el primer día.

La columna vertebral prevista para el arranque de verano es esta:

• Porteros
  Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford
• Defensas
  Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori
• Centrocampistas
  Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri
• Delanteros
  Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz

A ellos se sumarán varios canteranos —nombres como Max Dowman o Marli Salmon están en la rampa de acceso— para completar las sesiones y los primeros amistosos.

No es el once de gala de Arsenal, pero sí un esqueleto competitivo, con jerarquía en todas las líneas y suficiente talento para que Arteta afine ideas, automatismos y pruebas tácticas mientras espera a sus mundialistas. La pregunta es clara: ¿hasta qué punto condicionará este verano fragmentado el arranque de una temporada en la que ya no hay margen para excusas?