Mundial 2026: Lesiones, Polémicas y Goleadores

La Copa del Mundo 2026™ ya ha dejado claro que no piensa dar tregua. Entre bajas sensibles, selecciones que se complican solas, estrellas que se resisten a envejecer y hasta cambios en los penales, el torneo entra en una fase en la que cada detalle pesa.

Australia, sin Italiano y con la presión al límite

Australia llega a su duelo decisivo ante Paraguay con una mala noticia: Alessandro Italiano, revelación en el carril derecho, se perderá el partido por lesión. Se suma así a la ausencia de Mat Leckie justo cuando los Socceroos se juegan el pase.

Italiano había aprovechado la oportunidad que le abrió la lesión de Lewis Miller para adueñarse del costado derecho. Fue clave en el estreno, trabajando sin descanso para dejar a Turkiye en cero en la primera jornada, y completó los 90 minutos frente a Estados Unidos en el segundo encuentro.

Ese partido en Seattle dejó una sensación extraña. Australia se metió demasiado atrás, encajó dos goles en la primera parte y solo reaccionó cuando Tony Popovic soltó a sus jóvenes puñales: Connor Metcalfe, Nestory Irankunda y Cristian Volpato. Su entrada cambió el ritmo del choque de inmediato.

Craig Foster, exinternacional y ahora analista, pide que esa valentía no llegue tan tarde esta vez. “Son un poco más cautos bajo Tony Popovic, así es como entrena, es la realidad”, explicó en 1170 SEN Breakfast, recordando al mismo tiempo que el técnico “hizo un gran trabajo” al clasificar automáticamente al equipo.

Pero el aviso está lanzado: si Australia vuelve a especular y se ve por detrás en el marcador, remontar puede ser una quimera. Foster quiere un inicio más agresivo, con velocidad desde el arranque y, si es posible, con Volpato e Irankunda en el campo desde la primera parte. Su mensaje es claro: primero adelantarse a Paraguay y luego confiar en una organización defensiva que, según él, ya ha demostrado ser “muy difícil de romper”.

Colombia manda; Congo se aferra a un hilo

En otro rincón del Mundial, Colombia se subió a lo más alto del Grupo K. Un derechazo de Daniel Muñoz, lateral derecho, en el minuto 76 decidió un partido cerrado y dejó a los cafeteros con seis puntos y el liderato del grupo.

Congo, en cambio, vive al borde del abismo. Solo tiene un punto, pero aún respira: si vence a Uzbekistán el domingo, puede colarse como uno de los mejores terceros. Es poco margen, pero sigue siendo vida.

Inglaterra se atasca, Ghana cierra la persiana

En el Grupo L, la noche en Foxborough fue una prueba de paciencia. Ghana aparcó el autobús durante 95 minutos, Inglaterra nunca encontró el modo de moverlo y el 0-0 dejó un sabor amargo para los europeos. Partido bronco, arbitraje errático para ambos lados, demasiados golpes y muy poco fútbol.

El contraste con la victoria por 4-2 ante Croacia fue brutal. Inglaterra sigue líder por diferencia de goles, empatada a cuatro puntos con Ghana, pero la sensación es de oportunidad perdida.

Micah Richards no se guardó nada: para él, Inglaterra no fue lo bastante valiente ante un bloque bajo, abusó del pase seguro y renunció a riesgos necesarios para abrir una defensa tan hundida. Harry Kane, por su parte, explicó su noche gris: Thomas Partey lo siguió casi a todas partes, le negó los espacios para bajar a crear y luego atacar el área, y Ghana defendió el área con disciplina. Inglaterra colgó muchos centros, pero casi nunca ganó el primer contacto.

Wayne Rooney, que conoce bien a Carlos Queiroz, interpretó el plan ghanés como un sello clásico de los equipos del técnico portugués: orden férreo, bloque bajo y partido trabado. Aun así, el exdelantero insiste en mirar hacia arriba: Inglaterra sigue con “una gran opción” de terminar primera de grupo.

Croacia, mientras tanto, se jugará su futuro ante Ghana el 28 de junio: una victoria la mete en octavos, un empate la deja pendiente de la tabla de terceros. Panamá, ya eliminada, solo se jugará el orgullo ante Inglaterra ese mismo día.

Bellingham, Queiroz y una chispa al borde del campo

El 0-0 dejó también una escena caliente. Jude Bellingham se libró de la tarjeta tras una dura entrada sobre Jerome Opoku frente a los banquillos, y al descanso se enzarzó en una discusión con Carlos Queiroz.

El técnico explicó después que quiso calmar al inglés por la dureza de la acción, preocupado por el estado físico de su jugador. Según su versión, una mala palabra de Bellingham encendió la situación. Nada fuera de lo habitual, dijo, en un contexto emocional como el de un Mundial. “El fútbol no es bailar en un salón con esmoquin. No es un espectáculo”, resumió.

Bellingham, por su parte, asumió que fue “una entrada tonta” en su intento por robar el balón y contó que habló con el rival después, mientras desde el banquillo contrario pedían amarilla. Reconoció a Queiroz por su pasado en Manchester United y subrayó el respeto mutuo, reduciendo el incidente a pura competitividad.

Ronaldo responde, a lo grande

En otro escenario del torneo, la vieja guardia se negó a desaparecer en silencio. Cristiano Ronaldo, cuestionado tras el 1-1 ante DR Congo y con voces que ponían en duda su titularidad a los 41 años, respondió con lo que mejor sabe hacer: goles.

El portugués firmó un doblete en el 5-0 de Portugal sobre Uzbekistán, una goleada que prácticamente sella el pase a las rondas eliminatorias. Venía de una semana “difícil” y “oscura”, según sus propias palabras, en la que llegó a sentirse “como si ya estuviera retirado”. Dijo haberse agarrado al trabajo duro por encima de todo. El resultado fue una actuación que corta de raíz el debate, al menos por ahora.

Roy Keane, viejo compañero suyo, salió en su defensa con contundencia. Para él, Ronaldo “nunca se fue”. Lo comparó con otros gigantes del deporte y recordó lo esencial: en el fútbol, lo más difícil sigue siendo meter la pelota en la portería, y el portugués aún domina ese arte.

Mientras Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland también firmaban sus propios dobletes en días consecutivos, el Mundial se convirtió en un escaparate de artilleros en serie. Los viejos y los nuevos.

Francia, golpeada fuera del campo

No todas las noticias vienen del césped. En la concentración de Francia, el impacto fue humano. La madre de Didier Deschamps falleció y el seleccionador abandonó la concentración para asistir al funeral.

La Federación comunicó que Deschamps no dirigirá los entrenamientos previos al duelo contra Noruega ni se sentará en el banquillo en el último partido del Grupo I. Su asistente, Guy Stephan, asumirá el mando del equipo hasta el regreso del técnico campeón del mundo.

Cambios en los penales: un solo lanzamiento al destino

También se mueve el reglamento. FIFA modificará el protocolo de los penales a partir de la ronda de 32 equipos. Hasta ahora, dos sorteos con moneda definían el guion: uno para elegir la portería, otro para decidir quién lanza primero.

El ejemplo más reciente de lo que eso puede significar lo vivió Arsenal en una final de Champions League: perdió ambos sorteos, pateó segundo y lo hizo hacia una grada dominada por aficionados de PSG. Terminó cayendo en la tanda.

Para equilibrar un poco el escenario, a partir de ahora habrá un único sorteo. El capitán ganador decidirá si prefiere lanzar primero o elegir el arco. El otro se quedará con la opción restante. El drama seguirá siendo el mismo: si el empate persiste tras 90 minutos y 30 de prórroga, la tanda decidirá.

Estados Unidos, ruido y realidad

Al otro lado del Atlántico, la selección de Estados Unidos alimenta debates tan ruidosos como su confianza. Tras su triunfo ante Australia, el discurso triunfalista ha crecido, pero una de sus voces más respetadas bajó el volumen.

Tim Howard, exportero internacional, fue tajante en el podcast Unfiltered Soccer: para él, es “literalmente imposible” que el equipo estadounidense gane este Mundial. Argumenta que debería encadenar cuatro partidos perfectos seguidos ante potencias mundiales desde octavos hasta la final. En su opinión, la exigencia competitiva y el nivel actual hacen que ese escenario sea irreal.

Un baño de realidad en un torneo que no perdona fantasías.

Entre lesiones como la de Italiano, planteos ultradefensivos como el de Ghana, explosiones goleadoras como la de Ronaldo y ajustes silenciosos en el reglamento, el Mundial 2026™ avanza a toda velocidad. Las grandes preguntas ya están sobre la mesa: ¿quién se atreverá a ser valiente cuando el margen de error sea cero?