Noruega vs Francia: duelo decisivo en Boston sin Haaland

Noruega y Francia cierran esta noche su andadura en el Grupo I del Mundial 2026 en Boston con una certeza y una incógnita. La certeza: las dos selecciones ya están en octavos de final tras firmar pleno de victorias en sus dos primeros partidos. La incógnita: quién se quedará con el primer puesto y el camino más amable en las eliminatorias.

Francia llega por delante. Manda la diferencia de goles y a los de Didier Deschamps, ausente en el banquillo por el reciente fallecimiento de su madre, les basta un empate para asegurarse el liderato. Noruega, desatada en su regreso a un Mundial después de 28 años, necesita ganar. No le vale otra cosa.

Un cartel de lujo… sin Erling Haaland de inicio

El encuentro se había vendido como un choque de superestrellas: Erling Haaland contra Kylian Mbappé, dos goleadores en plena ebullición, cuatro tantos cada uno en lo que va de torneo. Sin embargo, el guion cambió a última hora. El delantero del Manchester City se queda fuera del once inicial noruego para este viernes.

Es un giro inesperado en una noche que apuntaba a duelo directo en el área. Mbappé sí estará de salida, abanderando a una Francia que ha pasado por encima de Senegal e Iraq y que ya se comporta como una de las grandes favoritas del campeonato. El francés llega con la portería entre ceja y ceja y con la posibilidad de tomar ventaja en esa carrera goleadora que, aunque nadie lo diga en voz alta, ambos miran de reojo.

Noruega, sin Haaland de inicio, se aferra a lo que la ha traído hasta aquí: un bloque agresivo, vertical, sin complejos. Ha marcado siete goles en sus dos primeros partidos y se ha ganado, con pleno merecimiento, el papel de tapado peligroso del torneo. Sus aficionados, que han llenado las gradas con un entusiasmo acumulado durante casi tres décadas de ausencia, no entienden de cálculos: quieren otra noche grande.

Un grupo decidido, pero un cuadro muy distinto

El partido no decide la vida o la muerte deportiva de nadie, pero sí puede marcar el futuro inmediato. El ganador del grupo se cruzará en Nueva Jersey la próxima semana con uno de los terceros clasificados. A priori, un premio jugoso para quien salga con algo más que un punto de Boston.

El segundo, en cambio, se asoma a una ruta mucho más áspera: un cruce de dieciseisavos frente a Costa de Marfil y, si supera ese obstáculo, una posible cita con Brasil en octavos. Un camino de piedras para cualquiera, incluso para una Francia que ha empezado el torneo con autoridad o para una Noruega que vive su mejor momento en décadas.

Ahí está la verdadera carga del encuentro. No se trata solo de prestigio o de orgullo competitivo. Se trata de elegir, con el resultado, el tipo de montaña que cada selección tendrá que escalar en las próximas semanas.

Francia, favorita bajo la sombra de la ausencia de Deschamps

Sobre el césped, Francia ha sido una máquina fiable. Dos victorias claras, un dominio casi absoluto ante Senegal e Iraq y una sensación de control que asusta. El grupo ha respondido incluso en medio del golpe personal de su seleccionador, que no estará en la banda por la muerte de su madre.

Esa ausencia añade una nota humana a una selección acostumbrada a convivir con la presión máxima. El equipo se ha encargado de reforzar su candidatura con hechos, no con palabras: goles, solidez y una jerarquía que se nota en cada duelo, en cada disputa, en cada transición.

Noruega, el regreso ruidoso del tapado

Frente a esa maquinaria azul, una Noruega que ha decidido que su regreso al gran escenario no sea discreto. Veintiocho años después de su última presencia mundialista, el equipo se ha instalado en un estado de euforia controlada. Siete goles en dos partidos, un juego directo, valiente, y una grada que vive cada ataque como si fuera el último.

El cartel de “cenicienta” le dura poco a un equipo que ya ha demostrado que no está aquí para hacer turismo. Falta por ver cómo responde sin Haaland de inicio en un partido de este calibre y ante una defensa que concede muy poco. Pero la oportunidad está ahí: asaltar el liderato del grupo, alterar el cuadro del torneo y enviar un mensaje claro a todo el Mundial.

Boston se prepara para una noche grande. El pase ya está asegurado, sí. Lo que se juega ahora es algo distinto: el peso del camino que espera después… y quién se atreve a cargarlo sobre los hombros.