Bélgica inicia su camino en el Mundial contra Egipto

La espera terminó para Bélgica. El lunes, en el Seattle Stadium, los Red Devils abren su andadura en el Mundial con un duelo de Grupo G ante Egipto que les coloca, desde el primer minuto, bajo el foco de los aspirantes serios al título.

El equipo aterriza en el torneo con el motor a pleno rendimiento. Superó la fase de clasificación sin una sola derrota, imponiendo autoridad y ritmo en cada jornada. No fue una racha silenciosa: fue un aviso.

Y ese impulso no se ha frenado en los últimos ensayos. Primero, un 2-0 sólido ante Croacia, partido de oficio, de control. Después, una exhibición: 5-0 frente a Túnez la semana pasada, una goleada que disparó aún más la confianza de un vestuario que ya se ve preparado para mirar muy lejos en la competición. El ataque funciona, las piezas se entienden y el torneo les recibe como uno de los candidatos tempraneros a colarse en las últimas rondas.

Un problema atrás, un dilema arriba

No todo es perfecto para el equipo de Rudi Garcia. La primera preocupación aparece en el centro de la defensa. Zeno Debast se pierde el estreno por una lesión en la pierna. Ha viajado con el grupo, sí, pero su regreso se espera más adelante en el campeonato.

Esa baja obliga al seleccionador a improvisar. Sin su central de referencia, Garcia apunta a una pareja inédita: Brandon Mechele junto a Joel Ngoy en el eje. Una zaga remendada en el momento menos propicio, justo cuando se abre un Mundial.

El resto del plantel, en cambio, llega en buenas condiciones físicas. Eso traslada el gran debate a la otra área. ¿Quién será el nueve titular?

Garcia debe elegir entre la jerarquía de Romelu Lukaku, el delantero que ha sido bandera de esta generación, o el matiz táctico de Charles De Ketelaere como falso nueve. Dos caminos distintos para un mismo objetivo: gol. Si apuesta por Lukaku, gana presencia y referencia fija en el área. Si se inclina por De Ketelaere, la circulación entre líneas se multiplica y los mediapuntas encuentran más espacios.

De Bruyne, brújula; Doku, cuchillo

Bélgica se perfila con un 4-2-3-1 claramente ofensivo. Thibaut Courtois bajo palos; Thomas Meunier, Mechele, Ngoy y Timothy Castagne en la línea de cuatro defensores; Amadou Onana y Youri Tielemans en la sala de máquinas.

Por delante, un triángulo que explica por qué tantos ven a este equipo como una amenaza seria. Leandro Trossard, partiendo desde la izquierda; Kevin De Bruyne en la mediapunta, dueño de la manija creativa; y Jeremy Doku por la derecha, encargado de encender el uno contra uno.

De Bruyne será el faro. De sus conducciones, pases filtrados y cambios de ritmo dependerá buena parte del caudal ofensivo belga. Cada balón que pase por sus botas puede convertirse en ocasión. A su alrededor, Trossard llega en un momento dulce y Doku ofrece algo distinto: velocidad pura, desborde, esa capacidad de romper defensas a base de arrancadas que tanto castiga a laterales y centrales.

En las bandas se juega mucho del partido. Si Doku consigue encarar con frecuencia, la zaga egipcia tendrá que replegarse más de la cuenta y dejará huecos entre líneas para que De Bruyne y el nueve elegido golpeen. Si no, el choque puede espesarse y exigir paciencia.

La alineación probable de Bélgica apunta a: Courtois; Meunier, Mechele, Ngoy, Castagne; Onana, Tielemans; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere.

Un estreno con horario estelar

El balón echará a rodar a las 20:00, hora británica, el lunes 15 de junio. Un horario de escaparate, de máxima audiencia, para un equipo que ya se ha acostumbrado a vivir observado.

En el Reino Unido, el encuentro se podrá seguir en directo a través de BBC One, una señal más de que el debut de Bélgica no es un partido cualquiera de la primera jornada, sino una cita marcada en rojo en la agenda del torneo.

Con una racha impecable, un bloque cargado de talento y solo una grieta evidente en el centro de la defensa, la pregunta es clara: ¿confirmarán los Red Devils desde el primer día que no vienen solo a competir, sino a pelear por todo?