Inglaterra enfrenta a México con dudas en defensa

La cuenta atrás para el duelo de octavos de final del Mundial ante México ha arrancado torcida para Inglaterra. Djed Spence, uno de los protagonistas en la victoria de dieciseisavos frente a DR Congo, ha encendido las alarmas con una molestia muscular a las puertas del choque en el Azteca Stadium.

El lateral de 25 años, propiedad de Tottenham, se había asentado en el costado derecho tras firmar un encuentro sólido en la ronda anterior. Ahora, su presencia en el once del domingo por la noche (lunes, 01:00 BST) está en el aire. El tipo exacto de problema físico no ha trascendido, pero el simple hecho de que lo haya comunicado al cuerpo técnico ya obliga a Thomas Tuchel a rehacer planes.

El seleccionador inglés no solo lidia con el caso Spence. En el mismo carril derecho, Reece James sigue siendo duda por una lesión en los isquiotibiales que arrastra desde hace días. Dos interrogantes en la misma posición, en la víspera de un partido que se jugará en altura, ante un rival intenso y en un estadio que no perdona despistes atrás.

La buena noticia para Tuchel llega con el nombre de Jarell Quansah. El defensa vuelve a estar disponible después del problema de tobillo que se produjo en la fase de grupos, en la victoria ante Panamá, y que le dejó fuera del cruce contra DR Congo. Su regreso ofrece al técnico una pieza más para recomponer la línea defensiva, aunque no resuelve por sí solo el rompecabezas del lateral derecho.

La acumulación de contratiempos empuja a Inglaterra hacia un posible cambio de dibujo. Sin un lateral derecho plenamente fiable desde el punto de vista físico, la opción de una defensa de tres centrales gana peso. No sería un giro caprichoso: serviría para proteger mejor las bandas, dosificar esfuerzos y cubrirse ante cualquier recaída durante el encuentro.

El escenario es claro: el Azteca Stadium espera, México aprieta y la eliminatoria no concede margen al error. Mientras el cuerpo médico apura las horas para evaluar a Spence y James, Tuchel se ve obligado a imaginar varias versiones de su equipo. La cuestión ya no es solo quién juega, sino con qué estructura se atreverá Inglaterra a desafiar a México en uno de los coliseos más imponentes del fútbol mundial.