Reece James se pierde dos partidos de Inglaterra por lesión

Reece James, nuevo contratiempo: baja para los próximos dos partidos de Inglaterra

La apuesta de Thomas Tuchel por exprimir a Reece James en este Mundial se ha topado con la realidad del cuerpo del futbolista. El capitán del Chelsea se perderá al menos los dos próximos partidos de Inglaterra por una lesión en los isquiotibiales que vuelve a encender todas las alarmas.

Todo empezó tras el 0-0 contra Ghana en Boston, el martes. James terminó el encuentro, pero comunicó molestias y sensación de tirantez en la parte posterior del muslo. Con su historial, ese matiz basta para frenar en seco cualquier plan.

Tres días después, en Kansas City, llegó la confirmación visual: mientras el resto del grupo se entrenaba antes del vuelo a Nueva York, el lateral derecho trabajaba al margen. Ni rastro de él en la sesión colectiva. La decisión estaba tomada. No jugará contra Panamá en el último partido de la fase de grupos el sábado y también se perderá el cruce de octavos de final, si Inglaterra confirma su clasificación.

Para Tuchel es un golpe serio. James es su lateral derecho titular indiscutible. Lo dejó claro desde el primer día y lo refrendó en la competición: 90 minutos contra Croacia, 90 minutos contra Ghana. Sin rotaciones. Sin red de seguridad.

El problema es que el contexto no perdona. James ya se había lesionado el 14 de marzo ante el Newcastle con el Chelsea, también en los isquiotibiales, y estuvo casi dos meses fuera. Llegó justo al Mundial, con minutaje controlado en su club y una advertencia constante: había que gestionar sus esfuerzos. Aun así, Inglaterra se ha lanzado a un maratón de ocho partidos en 33 días en Norteamérica. Un calendario que castiga, sobre todo a los jugadores con antecedentes musculares.

Y ahí se ha roto el plan.

Tuchel ya había sufrido un primer revés en el costado derecho. Tino Livramento, elegido como suplente natural de James, cayó lesionado en vísperas del torneo por un problema en el gemelo durante un entrenamiento. El seleccionador tuvo que improvisar sobre la marcha.

Su respuesta fue tirar de polivalencia y de jerarquía de club. Llamó al central del Chelsea Trevoh Chalobah y señaló a Jarell Quansah, central de origen, como posible parche en el lateral derecho. A esa lista de opciones de emergencia se suman Ezri Konsa, también central, y Djed Spence, un lateral más específico pero con menos peso en las jerarquías del técnico.

La banda derecha, que debía ser una autopista segura con James y Livramento, se ha convertido en un rompecabezas.

Todo esto llega, además, en un contexto en el que Tuchel ha dejado claro que no confía en Trent Alexander-Arnold. El lateral del Real Madrid se ha quedado fuera de la lista pese a las ausencias y a su evidente encaje en el perfil de la posición. El seleccionador solo lo ha convocado una vez, en una concentración en junio del año pasado, y no ha movido ficha ahora, ni siquiera ante la plaga de problemas en el costado derecho.

La sensación es clara: Tuchel prefiere reconvertir centrales y tirar de soluciones de urgencia antes que recurrir a Alexander-Arnold.

Inglaterra encara el cierre de la fase de grupos y el inicio de las eliminatorias con una duda mayúscula: cómo sostener el plan sin su lateral más influyente, en un torneo comprimido, con la fatiga acumulándose y sin una alternativa natural de confianza. En un Mundial que se decide en detalles, la derecha de la defensa inglesa puede convertirse en el punto de fractura de toda la estructura.