Ipswich Town elige a Gary O’Neil como nuevo entrenador

Ipswich Town ya ha elegido al hombre para abrir el próximo capítulo en Portman Road. El club está cerca de cerrar la llegada de Gary O’Neil, de 43 años, como sustituto de Kieran McKenna, en una operación que en Suffolk dan prácticamente por hecha y cuya confirmación se espera en los próximos días.

Según el East Anglian Daily Times y el Ipswich Star, las negociaciones por los términos personales están muy avanzadas. Falta el movimiento formal: un acercamiento oficial a BlueCo, el grupo propietario de Strasbourg, último club de O’Neil. En Ipswich no prevén obstáculos serios para rematar el nombramiento.

Ole Gunnar Solskjaer también estuvo sobre la mesa. El exentrenador del Manchester United figuraba entre los candidatos para ocupar el banquillo, una opción de peso por currículum y escaparate mediático. Pero la dirección deportiva se ha decantado por el perfil de O’Neil, más reciente en el día a día de los banquillos y con un historial reciente de supervivencia y crecimiento competitivo.

Un técnico forjado a golpe de emergencia

O’Neil conoce de sobra la exigencia del máximo nivel. Su primera gran prueba llegó en la temporada 2022/23 con Bournemouth. Aterrizó en un contexto de urgencia, con el equipo mirando de cerca el abismo del descenso. Respondió con solidez: reorganizó al conjunto, apretó líneas y acabó guiando a los Cherries hacia la permanencia en la Premier League.

Aquella reacción no le garantizó continuidad. Fue reemplazado por Andoni Iraola, una decisión que generó debate pero que no frenó su progresión como entrenador. Su siguiente parada fue Wolves, otro club acostumbrado a caminar sobre el filo entre ambición europea y miedo al pozo.

En Molineux, O’Neil firmó otra etapa intensa, pero el ciclo se cortó en diciembre de 2024, cuando fue destituido. El vínculo, sin embargo, no se rompió del todo. Se llegó a asegurar que el club mantuvo conversaciones para un posible regreso en noviembre de 2025, aunque el propio técnico decidió retirarse del proceso. Una decisión que le abrió la puerta a un cambio de aires radical.

De la Premier a Francia… y regreso a Inglaterra

El siguiente escenario fue el Stade de la Meinau. En apenas seis meses al frente de Strasbourg, O’Neil dejó una huella nítida. Clasificó al equipo para las semifinales de la UEFA Conference League y lo llevó hasta la octava posición en la Ligue 1. Un salto competitivo que no pasó desapercibido en los despachos ingleses.

Su etapa en Francia le ha dado algo más que resultados: experiencia europea, gestión de eliminatorias a doble partido y la capacidad de exprimir al máximo una plantilla sin el músculo financiero de los gigantes del continente. Justo el tipo de perfil que seduce a un club como Ipswich, decidido a consolidarse y crecer sin perder el control del proyecto.

El plan no se limita al entrenador principal. O’Neil se espera que llegue acompañado por Tim Jenkins y Neil Critchley, figuras clave en su cuerpo técnico durante su paso por Strasbourg. La idea es clara: aterrizar en Portman Road con una estructura de trabajo ya engrasada, con roles definidos y una metodología reconocible desde el primer día.

Portman Road espera el anuncio

En Suffolk se respira calma tensa. El relevo de McKenna, pieza fundamental en el reciente impulso del club, no es un trámite menor. Pero la sensación dentro de Ipswich es de confianza: las conversaciones avanzan, las posturas están alineadas y no se prevén giros inesperados.

Cuando llegue la confirmación, O’Neil se encontrará con un club que mira hacia arriba y una afición que exige continuidad en la ambición. Ya ha demostrado que sabe manejarse en contextos de presión, en equipos que viven al límite. Ahora le tocará responder a una pregunta distinta: no solo cómo evitar caer, sino hasta dónde puede llegar este Ipswich con él al mando.