Liverpool ficha a Jeremy Jacquet por 60 millones: el nuevo central de Van Dijk

Liverpool ya tiene a su nuevo central estrella. Jeremy Jacquet, fichado desde Rennes por 60 millones de libras, ya ha completado su recuperación de la operación de hombro y llegará a la pretemporada sin restricciones, preparado para entrar de lleno en la nueva era de Andoni Iraola.

El acuerdo, cerrado en enero y formalizado este miércoles, convierte al francés de 20 años en el segundo defensa más caro de la historia del club, solo por detrás de Virgil van Dijk, que costó 75 millones procedente de Southampton en 2018. Los ‘reds’ abonarán 55 millones fijos y otros 5 en variables, una cifra que habla tanto del potencial del jugador como de la determinación del club por blindar el futuro de su zaga.

Un sueño caro… y muy calculado

Jacquet no llega como una apuesta difusa. Llega como pieza central de un plan. Firma por cinco años con opción a un sexto, un contrato largo que encaja con la idea de Liverpool de construir la defensa de la próxima década alrededor de él, Giovanni Leoni y Joe Gomez, bajo el liderazgo de Van Dijk.

El propio Jacquet, en sus primeras palabras para los medios oficiales del club, dejó claro lo que significa este paso en su carrera: es “un gran sueño” y se ve ya instalado en el entorno de élite que ha encontrado en el AXA Training Centre. No es una frase hecha: el club lleva meses afinando cada detalle para que su integración sea inmediata, desde la rehabilitación hasta el plan físico individualizado.

Liverpool tuvo que pelear por él. Varios gigantes europeos llamaron a la puerta, con Chelsea como rival más insistente en invierno. Al final, el central eligió Anfield, seducido por la posibilidad de aprender junto a un dos veces campeón de la Premier League como Van Dijk, que cumplirá 35 años este mes y está llamado a ejercer de guía en la transición generacional de la defensa.

De la camilla al centro del proyecto

El fichaje tuvo un giro inesperado nada más cerrarse. A comienzos de febrero, en la derrota 3-1 de Rennes ante Lens en Ligue 1, Jacquet cayó mal en una acción aérea en la segunda parte. Se marchó del campo con claros gestos de dolor y poco después se confirmó el peor diagnóstico: cirugía de hombro y temporada terminada.

Lejos de frenar la operación, Liverpool mantuvo la apuesta. El central pasó por el quirófano unas semanas después y, durante su periodo de baja, el club inglés siguió de cerca cada fase de la recuperación. El resultado es el que querían escuchar en Anfield: rehabilitación completada, trabajo específico durante las vacaciones y listo para incorporarse al grupo desde el primer día de pretemporada a finales de mes.

Para Iraola, recién llegado al banquillo, es una noticia mayúscula. Tendrá a su gran refuerzo defensivo disponible desde el inicio, con tiempo para probar sociedades, automatismos y jerarquías antes del arranque oficial de la campaña y de la gira veraniega por Estados Unidos, en la que también se espera la presencia de Van Dijk tras la eliminación de Países Bajos en octavos de final del Mundial.

La nueva guardia: Jacquet y Leoni, dos apuestas de futuro

La llegada de Jacquet se produce 11 meses después del fichaje de Giovanni Leoni, central italiano de 19 años, adquirido desde Parma por algo menos de 30 millones. Dentro del club están convencidos de haber asegurado a los dos mejores defensas jóvenes de Francia e Italia, un mensaje contundente al resto de Europa sobre la hoja de ruta de Liverpool en el mercado.

El caso de Leoni, sin embargo, es más delicado. El italiano sufrió una grave lesión de ligamento cruzado anterior en su debut contra Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre. Desde entonces, ha trabajado sin descanso en el gimnasio del AXA Training Centre. La fecha exacta de su regreso aún no está clara, y se espera que Iraola ofrezca una actualización este mismo mes.

Hasta que Leoni vuelva a pisar el césped, Jacquet se perfila como el gran rostro nuevo en la línea defensiva. Competirá directamente con Gomez y el propio Leoni a medio plazo, pero también con la sombra de lo que ha sido la etapa anterior: una defensa construida alrededor de Van Dijk y, hasta hace nada, de Ibrahima Konaté.

Konaté se marcha, Jacquet entra

El mismo día que Liverpool hizo oficial la inscripción de Jacquet, se confirmó la salida de Ibrahima Konaté rumbo a Real Madrid. El francés se marcha como agente libre tras no alcanzar un acuerdo de renovación pese a casi dos años de negociaciones con sus representantes. Un internacional consolidado que se va sin dejar un euro en caja, un golpe que el club no podía permitirse repetir.

La respuesta ha sido contundente: inversión fuerte, contrato largo y un perfil que encaja tanto en el presente como en el futuro. Jacquet llega para ocupar ese vacío, con la presión de un precio alto y la exigencia de un club que no se conforma con competir, quiere volver a mandar.

El contexto es claro: Van Dijk se acerca al tramo final de su carrera, Konaté ya es historia en Anfield y Leoni aún está en fase de recuperación. En ese escenario, la figura de Jacquet se agranda. No solo como refuerzo, sino como pilar.

La pretemporada dirá cuánto está preparado para asumir ese rol desde ya. Pero Liverpool no le ha fichado para esperar demasiado.